还有一批飞机可以掩护我们。”
“好！”
6:17分，就在日本机动舰队紧锣密鼓地安排所属航母放飞机群时。三川军一率领第8舰队正带着从瓜岛撤出来的陆军部队向西撤退，他原以为自己是整场大仗中最不引人注目的小角色，没想到美国人依然看上了他，根据金凯德变更后的指令，清晨大黄蜂号放飞的16架sbd放弃索敌，坚决地向日本“登陆舰队”进攻，而他们找准的目标无一例外都是堀悌吉今天凌晨临时加派给第8舰队的扶桑号和山城号，结果扶桑吃了3颗炸弹，山城吃了2颗炸弹，而满载陆军官兵的运输舰则被美国飞机视而不见——他们以为这些是登陆完毕后返回的空运输舰。
更早些时候，收到瓜岛陆战1师伤亡惨重、tf64编队全军覆灭、日本在瓜岛进行“登陆”、日本炮击舰队空前强大且拥有超级战列舰等一连串不利消息的哈尔西坐不住了，根据金凯德的请求，他命令部署在瓦努阿图岛上的美国b-17轰炸机群出动，前去轰炸1000公里以外的日本“登陆舰队”与瓜岛日军“登陆场”，同时发电报给金凯德，要求其尽快找到敌人航母编队，如果找不到也应尽可能对敌炮击舰队发起进攻。
面对哈尔西这道在后世引起极大争议的命令，金凯德犯难了：企业号第一波攻击机群已完成进攻正在返航途中，而据飞行员反映空袭效果很差，敌舰队火力很猛且有战斗机群掩护。
现在他又面临新的选择：第一，等企业号所有飞机与大黄蜂号派出去的16架sbd全部返回后再发起对第二波进攻；第二，立即放飞大黄蜂号剩余可执行任务的机群执行第二波进攻，将其他所有未归飞机当成第三波投入进攻。两种方式有利有弊，收回全部飞机再进攻能最大限度发挥打击力，缺点是要等待较长时间；出动大黄蜂号打击机群反应较快，但由于本身力量不大，很容易变成添油战术。足足思考了5分钟之久，鉴于日本航母仍未找到，他决定选第二种方案——留下一部分力量应付突发情况。
6:32分，在焦急等待了近2个小时
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