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在进攻发起前他没有忘记把战场情况先通报给200海里之外的金凯德:“敌舰数量众多,恐怕还要至少再进行一轮攻击……”
几乎就在美国机群向左右两翼迂回的同时,日本舰队三式弹开始发难。然后所有美国飞行员们遇到了让他们感到困惑的地方,比进攻机群数量还要多的零战机群开始猛扑过来——可敌人的航母究竟藏在哪里呢?
7:53分,在韦德海姆少校发出有关敌情电报准备攻击的当口,企业号和大黄蜂号正在接纳第一波攻击返回的飞机,看到第一攻击波返回飞机只有23架。而且还有10架带着伤,金凯德大吃一惊,但还是千方百计命令地勤们把库存飞机拿出来替换,19分钟以后,执行攻击“登陆舰队”的15架sbd和4架一无所获的sbd亦返回母舰,他盘算了一下,如果凭现有兵力发起第三次攻击的话,他还能拿出38架飞机,问题是到现在为止他还没有发现日本航母。为加快进攻节奏,他一方面催促地勤加快为飞机补充油弹。又冒险将编队航线调整为东北,准备缩短与日本炮击舰队之间的距离,为可能发起的第三波攻击节约时间。
金凯德的第二波进攻机群数量虽少于为炮击舰队提供掩护的零战机群,不过这批美军舰载机飞行员大多是参加过珊瑚海和中途岛战役的老手,经验比日本陆基零战飞行员好不少(日本水平好的飞行员都抽调到航母上去了,再加上瓜岛前期作战对有经验飞行员的消耗,陆基飞行员素质下降很快,很多都是上战场才3个月的菜鸟),所以虽然有不少飞机被击落,但美国进攻机群还是顺利地杀了进去。以左翼为例。面对炮击舰队上空飞来14架零式战斗机,担任护航的8架f4f巧妙布局,与数量多于自己的对手缠斗在一起,在他们的拼死掩护下。15架sbd甩开其余阻击的零战后立即从3500米的高度向外围舰队俯冲下去,一场长达20分钟的激烈战斗开始了。
由于这次是先进攻日本防空阵的外围军舰,在3艘战列舰四周担任护卫的重巡洋舰和驱逐舰们遭到了猛烈进攻,青叶号
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