“五爷，您的心意是好的。大伙都是从那条船上颠下来的，有情分。可这‘大担会’……说到底是咱们私下喝酒叙旧的名头。若是真搞成个有章程、能办事的‘会’，还牵扯钱财资助、安置人口……这传出去，元老院那边，会不会有什么想法？”
他的话直指要害，也说出了施耐德等人的隐忧。任福轻咳一声，缓缓道：“老汪说得在理。元老院鼓励民间互助，但忌讳结党营私，尤其是我们这些有旧部背景的。搞个基金会，大规模安置人员，还是去南洋……这牵扯到人口流动、土地政策、海外拓殖，都是敏感事项。弄不好，一个‘拉帮结派、图谋不轨’的帽子扣下来，咱们这些年辛苦挣来的前程，怕是……”
他没有说完，但意思再明白不过。几个原本听了胡五妹的话眼睛一亮的失意者，此刻也缩了缩脖子，露出忐忑的神情。
胡五妹胖乎乎的脸上却不见慌乱，他好整以暇地又喝了口茶，这才慢悠悠道：“诸位兄弟的顾虑，我胡五妹岂能不知？这脑袋别在裤腰带上挣下的家业前程，谁不珍惜？”他顿了顿，目光扫过众人，尤其在施耐德、李广发脸上停留了片刻，然后才压低了声音，带着一丝不易察觉的得意，“这事儿，没个靠山，我敢提吗？”
他身子微微前倾，声音更低了：“不瞒各位，这个想头，我琢磨了不是一天两天了。前些日子，借着汇报船坞生意的机会，我特意去拜访了林佰光首长。”
“林首长！”几人低呼出声。林佰光，当初招抚大担屿群豪的元老，可以说是他们这些人的“引路人”，在元老院内部也以熟悉旧社会人情、处事灵活著称。
胡五妹点点头：“我把咱们这些老兄弟的境况，还有我这个粗浅想法，都跟林首长说了。首长听了，沉吟了半晌。”
众人都屏息凝神，连施耐德也不自觉地捏紧了手中的杯子。
“首长说，”胡五妹模仿着林佰光那种沉稳又略带疏离的语调，“‘旧部念旧，帮扶弱者，这是人之常情，也是我元老院教化之功。
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