请企划院兴建白鹅潭深水内港，计划选定河南岛西端的洲头咀新造一座大型客货兼用码头。然而这项筹划如同他的西关新城、珠江铁桥、芳村工业园、沙面元老生活区、黄沙火车站等“新广州”系列规划一样，宏大到不知猴年马月才能落实。于是两艘大型邮船的靠泊点只得暂且改到商船汇聚的黄埔外港，大波公司为此设置了接驳船，在大世界附属码头与黄埔港之间，每隔半小时便开出一对小火轮来驳运乘客。麦瑞宝沿着承宣大街直走出南门，来到天字码头登上艘珠江上无处不在的“横水渡”，付出一枚澳洲白铁币请船家把自己送到大世界码头，当然如果再多掏几枚白铁钱出来，船家就会一直将横水渡摇到黄埔港送他直接登上邮轮，就像很多普通旅客所选择的那样。
“晚上10点钟才开船，怎么这么晚？”矗立在大世界码头的大波公司售票处窗口处，麦瑞宝诧异地盯着刚买到手的一张二等舱和一张三等舱船票。售票员瞥了眼面前因连出月余外勤，头发长且蓬乱的年轻人，很快显露出“又是个没出过街的大山佬”的表情，话也说得极不耐烦：“首长们造出来的大洋轮你识得晤识得噶？不趁着半夜潮水大，如何出得了江口放得了洋？你当是你乡下河塘里的西瓜扁（广东常见的一种既载人兼装货的木船）？”
换在成为记者前，麦瑞宝面对这种羞辱多半会勃然发怒，而今他只是哼了一声便转身走开，同时不经意地扫了眼放在玻璃窗口后的木质工牌——下一次采访的题材这不就有了？不过呢，这个题材是不是交给孙小姐去做更好？她平时主要负责的就是社会新闻，告诉她最好再深入地挖一挖，自己再配几张“精心挑选”的照片……
“瑞宝老弟！”一声熟悉的招呼声打断了他的思索，也间接拯救了售票员的命运。
“是攀道兄啊，怎么来的广州？咦，你这是从军了？”招呼麦记者的正是芳草地的同班同学施鬯，因为大名难写难认，师生们平素都称呼其字，施攀道原籍海州，在班里年级最长，待人和善，功课成绩又属翘楚，颇受同学
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