久才艰难地吐出几个字：“容姑父……再仔细想想……”
当晚，郭葆成谢绝了李洛由让他歇在辽海行天津分号的邀请，推说自己在起威已经包了房间，还约了客商谈事。李洛由知道这是妻侄有意推脱，虽然欣慰他终于有了成人之姿，却又怅然若失。
晚上，他照例歇在天津分号的郭姨娘房里，每有分号必有一房妾侍。郭姨娘颇感诧异，老爷虽每次来天津都歇在她房中，却早将她视若无物，两年多不曾有鱼水之欢了。不曾想这次来却甚是威猛，让她喜出望外。
次日天方蒙蒙亮，郭姨娘便先起身，亲自下厨房看着仆妇们整治膳食。
正房八仙桌上摆上了早膳。不过一碗熬得绵糯的鹿茸粳米粥，粥面上浮着极细的药末，香气清而不烈；旁边一碟韭菜鸡蛋小饼，切得方方正正；另有几节去皮蒸软的山药，浇着一点点上好的辽东蜂蜜，撒着几颗辽东松子；案上还温着一盏枸杞红枣茶。
见李洛由醒转，她轻步上前，替他披了件软缎夹袄，低声笑道：
“老爷昨儿劳顿，妾身在粥里搁了少许鹿茸末，晨起吃两口暖暖胃气，不伤身，也补些力气。”
李洛由坐定拿起匙子，郭姨娘便在一旁轻轻布菜，眼波微垂，带着几分柔媚：
“韭菜是起阳草，山药最能固肾，都是家常东西，老爷只管放心用。”
这一桌子早点，于他来说并不为过。辽海行虽说这几年生意不如从前，但底子还在，一碗鹿茸粥、几碟小菜，连他平日用度的零头都算不上。但是想到愈来愈缭乱的天下，李洛由却并无享受美食的心境。粥是好粥，饼是好饼，可吃在嘴里，总觉得少了些滋味，像是隔着一层什么东西。
昨晚的纵欲，倒不如说是对前途的彷徨的应激反应。
郭姨娘如此殷勤，不外乎是希冀得个一男半女，将来有个依靠。只是将来会怎样，他也心中无底。
李洛由舀了两口粥，只觉一股温煦之气顺着喉咙缓缓沉下去，浑身筋骨都松快了
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