当下上了轿子，将两侧的轿窗打开――他受不得气闷。
轿子一路迤逦而行，屯所距离葛沽镇不过三四里地，沿着河岸一路往东，便见有成片的营房和农田。
眼前哪里还是他记忆中那片盐碱滩涂？只见阡陌纵横，沟渠如网，一片片水田在晨光中泛着粼粼波光，像无数面镜子铺在大地上。田埂上栽着柳树，新发的枝条嫩绿鹅黄，在微风里轻轻摇曳。水田里有农人正在劳作，弯腰插秧，一行行，一列列，整整齐齐，像是在大地上写字。
更远处，大片棉田已经长出苗来，绿油油的，一眼望不到边。田埂上间或种着豆子，高矮错落，显然是轮作倒茬的安排。
“这……”李洛由喃喃地说了个“这”字，便说不下去了。
他在北方行商多年，见过多少荒芜的盐碱地——白茫茫一片，寸草不生，连鸟儿都不从那里飞过。可眼前的景象，分明是一片沃野良田，生机勃勃，比他老家广东的农田也不遑多让。
“老爷，这葛沽变化可真大。”扫叶在一旁说道，“听乔掌柜说，徐阁老在这儿经营了这些年，把一片盐碱地硬是变成了鱼米之乡。”
李洛由点了点头，目光落在路畔那纵横交错的沟渠上——那些沟渠修得极有章法，主渠宽阔，支渠细密，一级一级地分下去，像是一棵大树伸展着根系。沟渠两岸都砌了石坡，防止坍塌，每隔一段便有一座小小的水闸，木板闸门半开半合，调节着水流。
这便是围田法了。
李洛由虽然不是农人出身，但多年经商，走南闯北，见识广博，对这些农事水利并不陌生。他在江北见过这种围田——筑堤挡水，开沟排碱，引河灌溉。十几年前，徐阁老自己在天津买下二十顷土地屯田，说要改良土壤试种水稻的时候，他不以为然。没想到后来不但成了规模还扩大了这么多！
“停一下！”他吩咐道。
小校立刻命人停轿，揭开轿帘：“老爷，有什么吩咐？”
“身子有些木了。下来走走
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