只见堂上的老者年约七旬，身量不高，微微有些佝偻，穿着一件半旧的青色道袍，头上戴着一顶东坡巾，手里拄着一根竹杖。他的面容清瘦，颧骨高耸，两颊凹陷，皮肤像是风干的橘皮，布满了深深的皱纹。但那双眼睛却不显老——黑白分明，目光炯炯。
他的脸色不太好，带着一种不健康的苍白，嘴唇也有些发紫。胸口起伏着，像是有什么东西堵在里面。
李洛由一眼便认出了他——徐光启。
虽然多年未见，虽然岁月在这位老阁老身上刻下了深深的痕迹，但那双眼睛、那种气度，是任何人都模仿不来的。
堂下设了两座。主席在正中上首，是徐光启的位子；西侧客位略卑一等，却仍是平交宾主之礼，不以下官相待。捐职四品以上，便算“乡绅大臣”之列，与督抚相见只行宾礼，不属僚属参拜。李洛由这个候补参议是从四品，在这等场合自然不必行下属之礼。
李洛由趋前一步，整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一揖三叩之礼，口中道：
“晚生李洛由，拜见徐中丞。”
徐光启起身虚扶一把，笑道：
“李公不必多礼，请坐。”
他的声音不大，带着几分沙哑，像是喉咙里卡着什么东西，但语气温和，透着一种长者的慈祥。李洛由心中微微一暖，又行了一礼，才侧身在西侧客位上坐下。
待仆役奉茶上来，李洛由欠身略一沾盏，先开口道：
“老先生坐镇津门，整顿屯田海防，此番亲至葛沽阅视，只见田畴沃衍、生机盎然，晚生在旁眼见，心下不胜感佩。”
这是客套话，也是实话。昨日在葛沽走了一圈，亲眼见了那些水田、棉田、沟渠、堤坝，见了那些忙碌的屯民和操练的士兵，他心里确实佩服得紧。
徐光启微微颔首，端起茶盏抿了一口，放下，才缓缓说道：
“不过是尽人事而已。这天津的盐碱地，也不是老夫一个人整治出来的。汪应蛟当年开了头，老夫不
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