的仆役推着空车跟在队伍后面，轮子碾在土路上，发出细微的沙沙声。
田埂不宽，只容两人并肩。路面铺了碎砖瓦砾，夯得结实，踩上去硬邦邦的，不沾泥。田埂两侧是齐整的沟渠，渠水缓缓流淌，能看见水底的卵石和游动的小鱼。沟渠的护坡上长着青苔，绿茸茸的，像是给沟渠镶了一道翠边。
沿着田埂慢慢走。徐光启走得不快，每走几步便要停下来喘口气，但精神很好，一路上不停地给李洛由介绍着——这块田是什么时候开的，那块田种的是什么品种，这条渠是什么时候修的，那座闸能灌溉多少亩地。他说话的声音不大，却稳稳当当，不急不缓，像是一个老农在跟人聊自家的庄稼，带着满足和自豪。反倒是韩昭先只随在一旁浅笑。
“……这片田，是老夫万历四十一年第一次来天津时开的。”徐光启停下脚步，指着左手边一片水田说道。那水田大约有百来亩，方正整齐，田埂笔直如线，水面平静得像一面镜子，映着天上的云影。秧苗已经插下去了，一行行一列列，整整齐齐，像是用尺子量过似的，嫩绿的苗尖从水面探出头来，在微风里轻轻摇曳。
“那时候这里还是一片盐碱滩，”徐光启的目光落在那片水田上，像是在看着很远很远的地方，“白花花的，像下了雪。脚踩上去，咔嚓咔嚓的，地皮硬得像砖头。莫说种庄稼，便是蓬草芦苇都长得稀稀落落。当地人把这种地叫‘碱疤瘌’，除了耐盐碱的蒿草，种什么死什么。”
李洛由顺着他的目光望去，想象着那片白花花的盐碱地变成眼前这片绿油油的水田，心里不由得生出几分敬佩。
“老夫筑堤开渠，引海河水灌溉洗盐碱。”徐光启继续说道，语气平淡，像是在说一件很寻常的事，“头一桩先开沟立渠。先把田地划成方亩，田边挖小沟，地头通大渠，外连海河，既能引淡水进来，又能把咸水排出去。田面还要修得中间略高、两边稍低，不叫积水窝在地里，一积水，底下盐碱反倒往上翻。
“头一步便是引水洗盐。引河
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