苦力差事，两全其美。”
出了纺织厂，沿着河岸往东走，两旁渐渐喧闹起来
方才在厂里听见的机器轰鸣声还隐隐在耳，此刻已被另一种声音取代——铁镐刨土的闷响、石块碰撞的叮当、监工粗声粗气的吆喝，还有工人们拉长了的号子声，此起彼伏，混成一片嘈杂的工作交响。李洛由抬眼望去，只见前方一条新开的沟渠正在施工，蜿蜒如长蛇，从河岸一直延伸向远处的田野，望不见尽头。
沟渠已经挖了半人多深，两侧堆着新翻出的泥土，黑黄相间，带着潮湿的泥土腥味。渠底站着密密麻麻的人，有两三百之数，都穿着统一的灰色短褂，腰间系着草绳，光着脚踩在泥水里。他们有的挥镐刨土，有的用铁锹往筐里装土，有的转动绞盘，拖着一个个沉甸甸的土筐沿着斜坡上的轨道往上拽。阳光落在他们身上，照出脊背上湿透的汗渍，一道一道的，像是被人用刷子蘸着水画上去的。
李洛由不由得放慢了脚步。
他看见了那些人的脸。一张张脸色蜡黄，颧骨高耸，眼窝深陷，面容上几乎没有多余的肉。他们的年纪也不好分辨，有的看上去不过二十出头，须根却已经花白了；有的明明还年轻，背却已经有些佝偻了。只是那一双双眼睛都带着同样的神色，说不上是麻木还是认命，盯着手里的活计，一下一下地挥镐，一下一下地铲土，机械而沉默，像是被一根无形的线牵着的木偶。
沟渠边每隔数十步便站着一个监工，穿着青色短褂，手里提着藤条，目光在工人们身上扫来扫去。有个监工看见绞盘绳的有人懈怠便走过去，藤条在空中虚晃一下，抽出尖锐的哨音来，嘴里呵斥着什么，听不真切。那拉绳的立刻加快了脚步，几乎是半跑着爬上了斜坡，肩膀上的绳索绷得笔直，汗水顺着脖子往下淌。
更远处沟渠的拐角处站着十几个兵丁，挎着腰刀，持着长枪，兵丁们来回走动，目光不时扫过工地，像是在警戒什么。
李洛由站在路边看了半晌，心中已是雪亮。
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