虎伯：“金象在哪里？”
虎伯笑道：“在底下跟刘账房一道呢。老爷放心，咱们家家大业大，还不至于缺了他那一份饭食。”
秦老先生笑笑，道：“让他上来吃，多摆一副碗筷。”
牛氏不以为然：“这又何必？那就是个白眼狼，用不着给他那么大的体面。”
秦老先生笑着说：“明年出门，正要他出大力呢，自然该先笼络一二。不过是一顿饭罢了。”牛氏方不说什么了。
虎伯应声而去，不一会儿，就把金象领了过来。
金象还是上回秦含真初见他时的模样，今日特地换了一身新衣，不过脸上好象瘦了一圈，略带着几分愁苦之。到了正屋，他立刻就给秦老先生跪下了：“小的谢三老爷赐饭，小的真是无地自容了……”说着就要嘤嘤哭起来。
虎伯忍不住踢了他一脚：“哭什么？好好的小年夜，家里人人都欢喜，偏你在这里煞风景！老爷好心叫你上来吃饭，你就非得恶心人是不是？”
金象连忙收了泪，赔笑道：“小的不敢，是小的失态了，三老爷三太太和姐儿千万原谅则个。”爬了起来，恭敬地上前，要侍候秦老先生用饭。才倒了一杯素酒，秦老先生就摆摆手：“下去，今儿高兴，你休要做出这副样子来。你也不是不知道我的脾性。”
金象再也不敢造次，小心放下酒壶，退了下去，来到虎伯一家三口桌旁坐下了。
不过，他没有上前巴结秦家祖孙，倒也没真的闲着，一会儿说：“好哥哥我敬你一杯。”一会儿说：“嫂子你这些年辛苦了。”一会儿还有：“好侄儿，叔叔陪你喝一杯。”百般巴结讨好，脸上满是谄媚。秦含真光是看他表现，都觉得是场好戏。
一顿晚饭，也不是正式大宴，各人喝酒也不过是意思意思，没哪个是真的要喝醉的，所以很快就结束了。
虎嬷嬷服侍牛氏回暖阁里去，吴少英扶着秦老先生回正位坐下，奉上一杯热茶，陪着说了几句话，就要告退了。因金象住了学生们住的院子，他今日就歇在中院的客房里。想到那里曾经发生过的事，他心情有些复
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