江苏之事更是迫在眉睫。
与此同时，袁家也开始行动。时下富家公子出门，家里鲜有不知去处的。单看红楼梦中贾宝玉悄悄去吊唁金钏，还撒了谎，立刻就被发现。袁守一去拜见远道而来的郡主，又不是什么见不得人的事。袁首辅不傻，京中形势如此明了，他再做纯臣不是找死么？日后的首辅没他的事儿，可至少得混个原籍致仕、皆大欢喜吧？袁守一是单纯的孩子气，袁家的长辈早就盘算开来。徐景昌夫妻是福王嫡系，袁家释放点善意，那是跟福王表忠心。先派了袁守一去踩个点，伺候装作先前不知自家儿子冒犯，抬了礼物去赔罪。一来二去就勾搭上了，官场莫不如是。
刘永山早使人制住了袁家长随，却是拦不住袁氏本家的探寻。袁守一半日未归，家里人不放心，使人出城一瞧，只见乌央乌央的骑兵围了庭芳的住所，吓的魂飞魄散，赶忙回家告诉主家。袁阁老之弟袁二老爷就在家里打起了转儿，刘永年到底是何目的？是恐吓还是真的想明目张胆的造反？倘或刘永年反了，在京中的袁首辅就变成了人质，袁家不誓死抵抗，袁首辅是半点生机都无，袁家所有在外为官的子侄只怕尽数要做刀下亡魂。可在淮扬反对刘永年，无兵无马的袁家，亦难逃几个活口。
生死两难！
为此，袁家不敢轻举妄动，刘永年亦考虑到袁家立场，不敢放火烧人。至此时，就是看谁更沉的住气。三方都紧绷着神经，僵持。
足足耗了三天，就在庭芳存粮告急，预备挟持袁守一冲杀时，一队神秘的大船驶进了运河，黑洞.洞的炮口对准了淮扬城。不待刘永年做出反应，铺天盖地的弹药伴随着震耳欲聋的炮击如海啸般袭来。整个淮扬城顿时陷入火海！
刘永年在炮火纷飞中，在随从的护卫下爬上了城墙。映入眼帘的景象让他惊呆了！是洋人！洋人的大船在运河上一字排开，黑色的炮孔上冒着青烟。刘永年难以置信的看着眼前情景，心中不住发问：为什么？为什么？
一颗炮弹呼啸着冲击城墙，在角楼上的刘永年被震的脚底一颤。淮扬的城墙离运河太近
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