婶子往后院浇菜园子去了，吴家媳妇则往厨下去生火烧水热饭。
老吴叔则拎着大扫帚往前街来，将杂货铺门板一一卸下，准备先扫了铺子，再将铺门口的一块街道扫一扫，迎接新一日的买卖——门前干净些，客人也乐意往里走走。
这会儿虽天刚亮，但住在城西北的都不是什么富裕人家，大部分都早早起床忙活起来。
街对面斜下里香烛铺子也正在卸门板，瞧见老吴叔拎着扫帚，那店家汪掌柜便笑着高声提醒道：“老哥，只扫恁家店里就罢了，街上有人扫。”
老吴叔正挥着扫帚，闻言一愣，停下手来，奇道：“谁扫？”
那汪掌柜笑道：“老哥恁是没瞧着昨儿的告示，府衙雇了人扫街呢，管饭，按街算工钱，还是一日一结。”
老吴叔瞪圆了眼，道：“竟还有这样的事儿？！”说着忍不住张望起来，却没见着扫街的人影。
汪掌柜道：“千真万确，俺们这街还是晚的，听说府衙旁边的街昨儿起就有人扫了。”
他抬头看了看天，道：“只不知道俺们这街排在哪儿，几时能来人。不过听说想赚这个钱的人多去了，一条街一条街的抢，当不会太慢，城门开之前都能轮到。”
城门一开，买东西的人进了城，他们这边生意也就上门了，若彼时再有人扫街，尘土飞扬惹得客人嫌弃，他们这些铺子非要生吃了扫街的人不可。
老吴叔闻言也看了看天色，虽是不再扫了，却也不收起扫帚，只将其立在门口，心想着若是那些扫街的人来的晚了，他也好立时把门口扫出来，免得耽误客人上门。
少一时，整理着货架的老吴叔就听得外头有铜铃之声，他紧走两步探头出去一看，只见远处一行五人走走停停，缓缓而来，后面还跟着个驴车。
那铃铛便就挂在毛驴脖子上，一走一晃，发出清脆响声，传出去多远。
这五人年纪不等，有四十余岁的汉子，有十三四岁的毛头小子，手中各持扫帚木锹等工具，将路面上的垃圾扫到一处，统统撮进驴车上。
那驴车后面还带着个大水桶，每清理过一处，那半大少年就爬上车舀出水来，掸洒在街面上，
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