十日后，客船行至苏州，姚依柔托王明哲帮她寻了座偏远的小尼姑庵住下。此时的王明哲已情根深重，他也在山下寻了地方落脚，不肯离去。
客船行至苏州，依柔下船离开。穿着船家娘子的粗布衣衫，头发也只是松松用丝线挽起，垂眸而立的依柔，第一次出现在蓝俊辰和张平育等人面前，就算这样的装束也难掩她的仙人之姿，蓝俊辰第一次觉得自己词穷，脑子里只闪过那句“皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波”。
按着依柔的要求，王明哲寻的尼姑庵十分偏僻，庵内只有几个尼姑。王明哲给庵主捐了不少银两，托她照顾依柔，王明哲又让王春荣在苏州的王家商铺内找了一个老实本分的婆子送到尼姑庵照料依柔的起居。
这个婆子也是以抄经的名义住进去的，虽说只是短短十日同行，但王明哲也知依柔的性子，若是他直接说这婆子是他送过去的，依柔肯定不会同意。
自此，王明哲在苏州王家商铺住下，未同蓝俊辰和张平育一起回梅县。不过，他却写了一封信让王春荣送回梅县家中，请母亲帮他退了亲事，只说自己不想成亲。
王明哲十二岁时与自己的表妹，也就是周老夫人的嫡亲侄女定亲，本打算在他十六岁时成亲的。但是王格物去世后王明哲要守孝三年，婚事也就一直拖着，眼看着明年王明哲守孝期满，周老夫人和娘家已经开始准备操办。
接到儿子要退亲的书信，周老夫人将王春荣叫过去仔细盘问，得知了王明哲不想成亲的真正理由，不禁勃然大怒。
她派了王承德和王田贵到苏州，无论如何一定要将王明哲带回梅县。王明哲却不肯回，直到周老夫人称病他才回家。
周老夫人软硬兼施，不许他退亲。
“你与表妹定亲五年，现在退亲不是要逼她去死么？！”这门亲事本就是周老夫人亲自为他挑的，她的嫡亲侄女样貌出众，性子温和，十分得周老夫人喜**，现在儿子要退亲去娶一个来路不明的女子，她自然不肯同意。
王明哲与表妹年幼之时见过几面，对她没有什么深刻印象，娘亲说
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