，美国宣战，至此美西战争爆发。
古巴是这一场美西战争的主战场，美国先期组建了2.5万人的远征军开始进攻古巴。同时美国海军派出两支分舰队封锁古巴的沿海。
西班牙原在古巴等地驻军有20余万。但是有战斗力的部队只有1.2万西班牙正规军，而且古巴起义军已经占领了大片古巴国土，态势对西班牙非常不利。而从菲律宾撤出来的舰队和1.2万正规军还在支援的海路上。
开战后不久，美国海军部代理部长西奥多?罗斯福因为亚洲的问题，不同意美国其他高层的集体决策，于是愤怒的辞去职位，组建志愿军第一志愿骑兵团前往古巴参战。
按照罗斯福的话说：“在美国事关崛起的关键时刻，我不能在后方等待前线送来的战报。我要在第一线给美国人民带来胜利的消息！”
受到罗斯福的激励，美国大量青年加入了罗斯福的志愿军。使得第一志愿骑兵团达到了近万人的规模。
4月20日，美国大西洋分舰队在桑普森少将的带领下，驶抵了古巴最重要的圣地亚哥港外，几天后又与另一支美国舰队会合，使得美国海军集中了印第安纳级全钢制战列舰3艘，奇沙治级全钢制战列舰2艘，伊利诺斯级全钢制战列舰1艘，一共6艘强大的全钢制战列舰。2艘纽约级大型装甲巡洋舰和2艘布鲁克林级大型装甲巡洋舰，还有奥林匹亚级防护巡洋舰4艘。
共有14艘强大的新式军舰，还有8艘鱼雷艇，对西班牙圣地亚哥港内的舰队形成严密的封锁。
此时港口内有西班牙原来驻守古巴的1艘木壳巡洋舰和2艘小型炮艇，还有从西班牙本土支援过来的塞韦拉上将带领的2艘防护巡洋舰、2艘木壳巡洋舰和2艘炮舰。
另外因为林大鑫给了西班牙1100万英镑，让西班牙军费变的宽裕了很多，在战前就紧急从南美的阿根廷、智利和巴西购买了1艘排水量6000多吨的大型装甲巡洋舰，3艘防护巡洋舰和6艘鱼雷艇，这些比较先进的军舰也被西班牙送到了圣地亚哥港。
整个西班牙在古巴的军
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