了摸，掏出一本书，一封信，还有一个布袋。信是师父留下的，大意有四：其一，他和阮烟罗归隐了，要我回去传出他们同归于尽的消息；其二，他一生所学尽在那本《药理纲要》里面，要我自行研读；其三，若是醒后阮曼竹仍在原地，我须得照顾好她；最后，要我将袋中幼苗栽在红莲周围。我没想许多，走到小竹子跟前问道：‘师父他们走了多久？’小竹子头也没抬，喃喃自语道：‘阿姑肯定是被你们下了迷药，否则阿姑是不会丢下我的。不过我会等，阿姑说了，等到第十株九心莲长出来后她就会回来。’我虽然年幼也知道像九心莲这样的珍稀毒草极难培植，且不说十株，单单这两株就不一定能成活，阮烟罗如此说法不过是要断了小竹子等她回来的念想。”忆起当时情景，叶初语气中带了些许唏嘘意味。
我早已放弃了数茶叶，见叶初悠然出神不禁催促道：“然后呢？”叶初回过神，接着道：“我依照师嘱将那些幼苗中下。本想带着小竹子回叶家，谁知她又抓又咬，就是不走，我没法儿，只好先行回家。叶家听说师父仙去，顿时乱作一团，族老拉着我问具体情况，我就说当时情形凶险、毒物横飞，我一个不慎吸入迷障，然后不省人事，等到转醒二人都已不见，想来是同归于尽了，叶家忙着派人查看再无暇管我，我即刻返回，小竹子仍旧守着九心莲。我再不敢提回叶家的话，便命家仆在附近盖了一间茅屋，对叶家说要缅怀师父音容，就在那里长住了下来。我雇了农人每日送些粮食过来，又是一番好说歹说终于让小竹子住进了茅屋，但她始终对我不理不睬，只顾钻研毒术培植九心莲，我们在那儿一住六年，交谈次数屈指可数。不知是不是小竹子诚心所致，九心莲不仅没死反而越长越旺，眼见便要突破十株之数。我没搭理师父留下的幼苗，但它们也长得颇快，数年便有了小树大小···”
“···一个夜晚，我正睡得迷迷糊糊，忽然听到小竹子在外面大叫：‘阿姑，九心莲有十株了，你在哪儿啊？’我吓了一跳，赶紧披衣出房，只见小竹子正指着九心莲向着四周大声呼喊，我大
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