王”号搭载16架舰载机,“哥廷根”号和“卡塞尔”号这两艘辅助航母各搭载10架,再加上战列巡洋舰以及随行轻舰艇所搭载的水上侦察机,整个德国舰队拥有近50架飞机,在1914年的时候,这可是一支相当庞大的海军航空兵力量,而且德国海军飞行员的素质和经验显著强于英国海军,若是天气恶劣到了所有飞机都无法出动的地步,对英国人显然更加有利。
可是,当英国本土舰队孤注一掷地穿过法罗群岛中部的狭窄水道前去袭击德国舰队时,天气显然还没有糟糕到飞机无法飞行的程度,英国人自己的水上侦察机还在为搜寻德国舰队的方位而做着努力,性能更好的德国舰载机出现在他们眼前也是情理之中的事情。
“各炮瞄准右舷目标,准备自由射击!”
嘹亮而急促的口令声很快在“铁公爵”号以及附近多艘英国战舰上响起,英国本土舰队从多格尔沙洲以来,这还是它第一次真正发出战斗警报,如今的北海似乎成了一块被德国人遗忘的海域,频繁出没的潜艇不见了踪影,忙碌往来的飞机和飞艇也销声匿迹,这些异常情况更坚定了英国人毕其功于一役的决心。
舰桥上的英**官们一个个站在原地,安静得像是一群雕塑,但他们大多数人的内心恐怕并不如表情这般淡然,只是对于低空飞来的那两架德国飞机,他们没有任何的谋略可以使用,也没有任何的战术需要部署。要是德国飞机带着炸弹或是鱼雷飞来,英国舰队毫无周旋余地,只能听天由命。
视线中那架形单影只的德国舰载机迅速飞越长窄的卡尔斯岛,没等它飞到舰队上空,“铁公爵”号的右舷舰炮率先开火。建成服役时,这艘实力强大的超无畏舰单舷配备6门单装6英寸(152毫米)一级副炮和6门4英寸(102毫米)二级副炮,威力可观的大口径副炮全部安装在主舰桥下方的炮廓内,看起来简洁明快,实际上只适合舰队炮战,不利于抵御轻舰艇的鱼雷攻击,而且炮廓式副炮的射界和俯仰角十分有限,几乎不具备对空射击能力。
日德兰海战之后,遭到重创
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