出惊诧之意，但夏树却不发憷。大战末期派往俄国前线的**尔兰军队规模很小，作用有限，而且军方刻意约束军纪，所以从未发生过侵犯俄国平民的恶**件，俄国人犯不着为**尔兰的参战而记仇，况且现在世界局势稳定，俄国皇室和政府的心病在于国内民众的不满情绪以及汹涌澎湃的革命思潮，这个时候应该想方设法解决本国的诸多矛盾，而不是跟一个无关痛痒的国家交恶。之所以如此，夏树觉得跟缠绕俄国皇室的刺杀阴影有关。尼古拉二世的祖父亚历山大二世于三十多年前在圣彼得堡遇刺身故，而尼古拉二世身为皇储时，在访问日本的过程中遭到仇俄分子的刺杀，险些丧命，这些痛苦的记忆使得尼古拉二世有意避免在公众场合露面，在郊区的皇室领地居住多过于市内的皇宫。眼下圣彼得堡局势不稳，革命者四处活动，尼古拉二世戒心甚重也就不足为奇了。
礼节性地跟俄罗斯官员们相互问候，夏树便挽着夏洛特下了船，继而登上了俄方安排的汽车离开码头。车队一路驶过戒备森严的街道，到处冷冷清清，仿佛是一座巨大的监狱。
在离码头不到一公里的地方，车队驶入一扇大门，戎装佩剑的尼古拉二世正在高墙之内等候贵宾的到来。让夏树有些意外的是，以暴虐、自大而又昏庸、软弱著称的沙皇，这时候竟是一副令人意外的姿态，他热情友好地与之拥抱，并且很是恭谦地解释说：“真是非常抱歉，尊贵的约阿希姆陛下，因身体不便未能前往港口迎接，有失礼节，恳请得到陛下的谅解。”
在这位暴君的眼睛里，夏树看到了大量的血丝，以及眼神中所透露出的焦虑不安。在从赫尔辛基启程之前，夏树就从瓦伊诺一世的官员们那里得到有关俄国政局的最新消息——圣彼得堡再次爆发了大规模罢工和示威游行，参与罢工游行的民众据说达到了20多万，各种企业、商店、餐厅、咖啡馆都停止工作，整个俄国首都趋于瘫痪，据闻尼古拉二世下令对圣彼得堡的罢工运动采取特别手段，军队连夜突袭布尔什维克在圣彼得堡的委员会，逮捕了一批布尔什维克组织者
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