夜格外眷顾智利舰队，让智利人获得1904年日本海军袭击旅顺口俄国舰队那样的战果，就算不能逆转取胜，至少也能阻挡敌方攻势，让智利海军的主要舰只全身而退，其战略意义并不逊‘色’于一场重要胜利。
‘交’战开始时，两支舰队相隔大约20公里，而在夜战环境下，对手并没有迅速迫近的打算，所以打了近半个小时，双方主力舰的对‘射’距离仍在一万六千米以上，智利驱逐舰穿过战场抵达鱼雷‘射’程需要十多分钟。过了差不多七八分钟，远处接二连三地出现绽放刺眼光芒的照明弹，接着是一束束不断游移的光柱。在此过程中，各种火炮‘射’击和炮弹爆炸的轰鸣声愈发密集，靠近敌方舰队的海面上隐约可见树林般的水柱。
吵杂的环境中，“拉托尔海军上将”号的舰员们大都没有察觉到天空中的嗡鸣声，突然间，一颗照明弹在相距两三千米的半空中点亮并缓慢落下，尽管这颗照明弹直接映亮的是一片空空如也的海面，可是从飞行员的角度仍能捕捉到智利舰艇的行踪。片刻过后，第二颗、第三颗、第四颗照明弹相继点亮夜空，它们并没有完全排成直线，却是奔着后撤的智利舰队而来。第五颗照明弹终于在“拉托尔海军上将”号上空绽放，这艘体型庞大的战列舰终于无所遁形地暴‘露’出来。
这是德国海军惯用的辅助战术，法罗群岛海战中曾让英国舰队吃饱了苦头。为了将这种作战技巧的效果发挥到极致，德国人孜孜不倦地往每一艘巡洋舰、补给舰甚至是一些大型驱逐舰上装载水上侦察机，而且舰载侦察机的更新换代速度永远排在海军航空兵的第一位。事已至此，冈萨雷斯将军不再心存侥幸，他下令“拉托尔海军上将”号全速向麦哲伦海峡驶去，为此不惜破坏原有的航行秩序。在避让旗舰的过程中，老式铁甲舰“普拉特舰长”号不幸触礁，但舰员们没有仓促逃离，而是勇敢无畏地使用240毫米口径的克虏伯舰炮向处在极限‘射’程边缘的敌方舰队开火。显然是受到智利驱逐舰干扰的关系，阿根廷与德国舰艇组成的联合战斗舰队没有及时对
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