夜零点开始，德国海军就已经采取了一系列的军事行动，而在凌晨3时22分，英国海军巡逻舰“短弓手”号于泰晤士河口东北海域触雷沉没，造成19名舰员阵亡、4人失踪、9人受伤，成为德国海军在这场战争中的第一个战利品。仅仅40分钟后，德国轻巡洋舰“不莱梅”号和驱逐舰z-16“赫塔”号就在斯卡格拉克海峡截获了一艘从俄国返回英国的英籍货船，尽管战争还未正式爆发，荷枪实弹的德国水兵仍强行登船并将船只连同人员货物予以扣押。在全世界范围内，受德国控制的港口都执行了特别戒严令，禁止英国货船离开。
战争已经到了无可避免的地步，英国人不再对和平抱有幻想，他们同样提前行动，只不过军事动作更加谨慎罢了。获悉德国人开始封闭港口，英国政fu迅即对所有英国本土及英殖民港口下达了戒严命令，而在“短弓手”触雷后，所有英国舰艇都得到了战争即将爆发的警告，那些在荷尔德斯以及日德兰半岛海域活动的英国潜艇更是得到了特别指令：一旦发现德国主力舰艇，能跟踪的尽量跟踪，若有绝佳的攻击机会，允许发动攻击。
在某些事情上，有些人的直觉很灵，德雷南少校或许就属于这一类人。6时将近，晨曦已至，原本紧跟在“科克”号后面的“沃特福德”号航速降了下来，它的旗语信号表明本舰的轮机发生了机械故障，目前只能以15节左右的速度缓慢航行，初步估计排除故障需要两小时。
对于这一意外，几乎所有人都感到意外，因为**尔兰海军所有的战舰都在近几个月进行了全面的检修维护，以便在战争到来时保持最佳的运作状态，“沃特福德”号也不例外。隐忧变成了现实，德雷南少校反而镇定下来，经过之前的高速航行，这支**尔兰驱逐舰编队离英国海岸已有五十海里，大致处于**尔兰与英格兰的中间地带，这绝非安全位置。他令“科克”号将航速减慢到15节，依然与“沃特福德”号保持原有编队，并让通讯人员向司令部发去密语电码，报告“沃特福德”发生机械故障以及英国侦察机仍在附近盯梢
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