可能以逸待劳赢得一场大胜,若是美军舰队无视栗田舰队的袭扰,继续在菲律宾海域活动,反复不断地攻击菲律宾的陆上目标,截杀菲律宾周边海域的日本航船,届时栗田的处境将变得更加糟糕。
海军参谋本部和联合舰队司令部的指令给了栗田一个不错的台阶,他立即下令舰队转头驶往菲律宾,然而几个小时后,一个突然的变故出现了,日本舰队的行踪为美军侦察机所发现,尽管卡梅拉港距这片海域足有700海里,但在黄昏到来之时,仍有二十多架美军远程轰炸机尾追而来,以高空轰炸的方式对海面上的日军舰艇展开了一轮攻击。面对数十架日军舰载战斗机的拦截和日军舰艇炮火的阻击,美军轰炸机群凭借无线制导炸弹击伤了日军两艘主力航母——继日苏战争之后,日本人再一次尝到了制导炸弹的厉害,而且时隔几年,源自西方同盟国的无线电制导炸弹技术战场实用性愈发强大,“笠置”号水线隔舱被击穿,不得不紧急注水以保持舰体平衡,其航行速度直到一天后才勉强恢复,而“生驹”号的运气更糟,它的装甲飞行甲板被炸出了一个大口子,位于上层机库的十多架舰载机在爆炸中损毁,应急维修虽能够让这艘航母恢复最基本的战机起降能力,但带伤上阵无疑是个不容小觑的隐患。
入夜之后,日本舰队开始遭到美军潜艇的袭击,虽然主力舰艇没有再遭受损失,但随行驱逐舰疲于应付,各舰官兵不得不保持高度戒备,这一状况亦令栗田恼火不已。好在“笠置”号的漏损得到控制,航速重新提了上来,栗田舰队得以全速赶赴菲律宾海域,而再度袭击菲律宾日军的美军舰队又如前次那样,迅速摆脱了日军航空部队的反击与追踪,在浩瀚太平洋上消失的无影无踪,气得栗田一边大骂友军无能,一边调整作战部署,让清水光美带着第2战队前出侦察警戒。
按照栗田健男的预计,实力占优的美国舰队十之*会南下寻找跟自己决斗的机会,如果双方是在距离菲律宾或东印度群岛太远的海域交战,那么日军部署在东南亚的两千多架陆基作战飞机就插不上手了,所以在
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