下，某些意大利工程师的散漫拖沓在国际上早已是恶名昭彰……
抵达摩尔曼斯克港的第二天，夏树一行便在斯维尔德洛夫等苏俄领导人的陪同下前往那座拥有巨大穹顶的船坞访问。俄国人之所以耗费巨资建造这样一个半封闭的船坞，首要的考虑倒不是保密，而是北方的恶劣天气。摩尔曼斯克终年不冻是因北大西洋暖流影响，它地处北极圈，一年到头有七八个月的平均气温是在零度以下，俄国人固然是以彪悍而闻名，但即便造船工人能够顶着严寒坚持户外工作，在持续风雪天气，造船进度和施工质量都无法得到保证，所以摩尔曼斯克造船厂建造一艘舰艇所耗时间，通常要比美国人建造同等吨位舰艇慢约70%，而加装人工穹顶并配齐造船设施的半封闭船坞，基本上能够达到跟德国人相当的效率。
呈现在夏树一行人眼前的苏俄航母，舰身基本完成，舰岛已见轮廓，飞行甲板铺设了一大半。在外行眼里，这堆未加涂装的钢铁虽气势磅礴，但毫无美感可言，而在夏树这种阅舰无数、深谙其道的专家看来，建造当中的舰艇好比身无寸缕的女子，妖娆曲线尽收眼底。当然了，那些受派前来的爱尔兰工程师们虽说跟造船厂签署了保密协议，但当职业道德与国防安全只能二选一的时候，他们都会毫不犹豫地选择后者，而苏俄政府在决定向爱尔兰寻求帮助的时候，必然是经过深思熟虑，把在技术上赶超世界先进水平放在第一位，而将航母性能的保密性放在了相对次要的位置。
造访苏俄之前，夏树已对苏俄第一艘航母的建造情况有了大致的了解，如今得以近距离观察，对它的状况所知已有十之七八。即便装备了斜角飞行甲板，这艘苏俄航母的技术水平也顶多算是二代半——跟三代初的“芬尼亚”号差距明显，但不管怎么说，从零直接到二代半着实不易。透过斯维尔德洛夫、布勃诺夫乃至于那位并非池中之物的人民委员会副主席的眼神表情，可以看出俄国人对海洋的向往，以及他们不甘于在国际舞台上扮演二流强国角色的那种自尊和自信。
在穹顶船坞的尽头，夏树
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