统故障不断的毛病，但随着战争的爆以及海战形势的急转直下，意大利海军司令部不得不紧急抽调“天鹰座”号参战。
尽管德国方面早有“战争讯号”传出，可意大利高层还是低估了新联合王国和奥匈帝国动战争的决心，以至于战前几乎没有进行像样的准备。“天鹰座”号入坞维修之后，该舰编配的1个飞行中队全部转往6上基地驻扎，不但日常训练量减少了一半，还有许多飞行员趁此机会休起了长假，光是举行婚礼的就有14个，这其中又有不少人离开意大利去度蜜月，待到烽烟燃起，意军紧急召回休假人员，仍有人无法在规定期限返回部队。“天鹰座”号从启程之时，飞行员和地勤人员的到位率分别只有92和93，前者的缺额通过临时抽调候补飞行员进行填补，后者的缺额只能舰上岗位的临时调剂勉强应付。
“天鹰座”号指挥官是意大利海军声望最高的航空兵专家安德雷曼德拉戈拉少将，这位技术派将领虽已57岁“高龄”，却不像某些功成名就的高级军官那样自鸣得意，而是潜心钻研海军航空兵的技术和战术展，撰写出版了大航母时代、视距战、菲海战役的经验与教训等军事书籍，尤其是1948年底面世的菲海战役的经验与教训，不但被意大利的海军院校选为军事教材，甚至在美国和日本海军界受到热捧。
跟军方高层那些盲目自信或盲目悲观的家伙不同，曼德拉戈拉少将始终是以积极主动的态度看待这场战争。在“天鹰座”号之前，他想方设法从意大利海军司令部拿到了开战头两天的战斗报告，藉此详细研究了对手的作战策略和技术表现，以自己独有的方式建立起兵棋模型并进行战术推演。尽管兵棋推演的结论很不乐观，他还是冷静客观地制定出几套作战预案，然后召集参谋军官以及飞行中队长们，亲自对他们进行讲解和部署。
得知马锡纳上校指挥的轻巡编队在前方海域遭到新联合王国海军舰载机的无情蹂躏，比昂凯利中将急不可耐地命令“天鹰座”号派出舰载战斗机前去救场，但曼德拉戈拉少将没有盲从于舰队司令官的决策，
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