后来了二十多位壮实的后生。紧随着，后山小道上也走来一位中年人，这个壮年人看起来有四十来岁，胡子满脸，身材不高，但很粗壮有力。他身后跟着四个二十出头的年轻汉子，一个个提着枪棒跨着腰刀，神情精悍勇猛。
要问这位中年人是谁，他就是台湾北路各县天地会的总首领——严烟。说起这人的名字，在台湾北路一带，包括整个闽南一带，那是无人不知，无人不晓，他于乾隆十七年由一位广东人介绍加入天地会。
早十年前就是福建官府的通缉要犯。乾隆三十二年秋，鲁山陈家起兵的消息传到福建，严烟听了之后很受振奋，加之当时福建官府追捕他甚是卖力，严烟就化名霍寅，渡海来到了台湾，因为他声望高，资历深厚，迅速的就成为了台湾天地会的北路总首领。
严烟到台湾后，他首先在彰化县城开了一间布店作为掩护，公开身份是布店老板，暗中却联络漳州籍的乡亲。由于彰化地区大多是漳州人，所以严烟很快就熟悉了这里的情况，并混的如鱼得水，还把几个他新结识的漳州人拉入了伙儿，其中有个后生叫林爽文，与严烟还是同县老乡，有一身不错的拳脚功夫，很受严烟看中。林爽文也是贫穷人家，林家在漳州就是赤贫穷鬼，三十三年春，福建水陆官兵大批北调，福建所用钱粮陡增，地方官府借着机会对百姓更加压榨剥削，林家穷的肚子都吃不饱，哪里还有钱缴税？无奈之下只能渡海来台。
林爽文为人热情，还有一手好拳脚，对满清官府一肚子怨气，很轻易的就被严烟拉入了伙，一同加入的还有陈升、陈泮、王芬等等。
今天在台湾地方史上是很重要的一天，严烟认为时机已经成熟，台湾镇总兵王巍带兵五千余南下凤山，台湾北路营几乎被拉光，台北空虚，在严烟眼中这是一个千载难逢的好机会。
严烟在这个偏僻的小村庄召开北路天地会骨干会议，参加这次会议的有彰化县的林爽文、杨振国、陈泮，后者是鹿港的漳州人大股首，诸罗县的杨光勋、黄锺、张烈，淡水厅的王作、林小文，以及当属于南路凤山县的庄
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