队，或者割据一方，甚至还能对周边蛮族取得相当的优势；而唐宋，尤其是明清时期一旦中央政府完蛋，就土崩瓦解，地方临时组织起来的军队无论是面对流寇还是周边蛮族都是不堪一击。有的人将其解读为华夏民族在皇权的压制下尚武精神的衰退云云，其实这不过是一种完全错误的解读。须知军队是高度组织化的暴力，对其战斗力强弱影响最大的并非个体的武勇，而是群体的组织强度。从秦汉、三国、南北朝到唐宋、明清，古代中国的社会结构发生了深刻的变化。在秦汉、三国、南北朝时期，国家选拔官员的制度是察举、九品中正等制度，而从隋唐开始，科举制度逐渐成为了国家选拔人才的主要方式。毫无疑问，科举制度相对于察举、九品中正等制度是更加先进，也更加公平的制度。但在察举、九品中正制度下，很容易出现世代为官的士族，这些士族凭借其特权在基层占有了大量的经济和人力资源，一旦中央政权崩溃，他们就能立刻以族长为统帅、子弟为将佐、部曲为士卒，组成军队，由于其成员之间在平时已经有相当长的上下级关系，其战斗力是很强的；而在科举制度下，由于智力出现的高度不确定性，很少有某个家族可以在长时间里不断有成员出仕为官，财富和权力是高度流动性的，在基层很难出现像中古时期那种豪强，因此一旦中央政权崩溃，地方便需要相当长时间才能有一个核心完成资源整合，建立有高度组织性的军事力量。换句话说，科举制度实际上皇权是以向庶族地主阶层开放权力通道、国家提供军事保护为代价削弱了其自身的军事力量，从而加强了中央集权。而科举制度被削弱的元代，地方的军事力量就得到了很大的恢复，农民起义军最强大的敌人不是元的中央军，而是由豪强地主组成的“义军”；同样是在明代，没有执行科举制度的土司地区就能提供颇为强大的军事力量（比如著名的白杆兵），这并非是因为个体的强悍，而是因为其社会结构的高度组织化。（韦伯在这里打一个比方，同样是拖欠租税，明代的地主老爷一般来说是往衙门发一张片子，让衙役们将佃户
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