“黑夜大人。”手掌怪忽然颤抖起来。每次想到这位背负着神庙，在天空中漫游的大人，他的灵魂都会不由自主地颤栗。
迄今为止，手掌怪未曾真正见到过黑夜大人的全貌。据说，黑夜的体型占据了神国一半的天空。至于它的实际工作，也不是背负神庙，而是替神主巡视整个神国。
没有人知道黑夜大人是从哪里来的，也没有人知道黑夜大人在神国中到底存在了多少年。一种流传广泛的说法，黑夜是神国的第一位子民，是最接近神主的存在。所以即使是那些古怪的树祭祀们，对于黑夜也是非常的恭敬。
但是手掌怪却不那样认为，他拥有整个神国中，或许任何其他人都没有的一种认知。
每当手掌怪做完一次至诚祷告，在神主的意念洗刷净化完他的灵魂后，总会有那么短暂的几秒钟，他能够看到来自自己灵魂最深处的污垢。
那些污垢其实是他的异念，是自发的、在潜意识中诞生和隐藏的，对于信仰，对于神主神国，乃至他自己的种种怀疑与猜测。
显然，这是罪恶！是腐蚀他灵魂的罪恶，是让他感到羞愧和害怕的罪恶。因此，作为神主最忠实的奴仆，手掌怪坚决地认为，必须证明自己的虔诚。他要亲自面对自己的污垢，看着这些污垢从他的灵魂里剔除，哪怕这种直面会给予他异常的痛苦和伤害。
那个称作为“灵魂燃烧”的残酷刑罚，被用来消除手掌怪灵魂中的污垢。树祭祀们以手掌怪的灵魂作为燃料，去焚烧他的灵魂污垢。整个仪式过程不会超过三秒钟，但为此手掌怪的灵魂会消失十分之一。而要想重新修补回缺失的灵魂，所需花费的力气和时间，将会超乎想像的昂贵。当然，这要和灵魂燃烧时的痛苦比起来，却又完全不值一提。
那短短的三秒钟，和漫长的三百年并没有什么两样。从燃烧开始的那一刻起，灵魂就在炙热中挣扎；没有终结，无法忍耐，无比绝望，意识在瞬间便进入混乱状态；声嘶力竭地哀嚎，直到有一天清醒过来；抑或，永远在混沌中迷失自我。
不过手掌怪是幸运的，每一
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