境考验，因此它的技术使用难度大、系统设计复杂、所用的那些零部件更容易损坏！也为它执行航天任务带来安全的隐患！美国总共有五架航天飞机，每年飞行不过五到十次，总飞行次数尚未过百，就已经有一架在执行任务中爆炸，造成了七名宇航员死亡，创下了自太空竞赛以来，最为惨烈的一次事故！这意味着它的安全性甚至于还不如民用航空器！”方明远接着道，“而且每一次发射后，都必须对航天飞机进行彻底地检修后方才能够重新发射，不但所需要时间相当漫长，而且这一块的开支，也是极其惊人的！令美国航天局的财政无力支撑。”
“既然它有这么多的弊端，那为什么美国人还在使用航天飞机？”别列夫斯基皱着眉头道，“而且我看不出来，美国人有打算研发新型航天器的意向！”
“原因很简单！美国人现在是不得不用！”方明远微笑道，“如果说换成别列夫斯基先生坐在航天局局长的位置上，你能够有这份魄力吗？将一个已经耗资近千亿美元，关系到几代总统声誉和上万人就业的项目，在它仍然处于鲜花掌声环绕的时候，悍然下马？就是为了自己的脸面，美国人怎么也得把这几架航天飞机的预定服役时间用完了，才会顺理成章地将它们退役！”
别列夫斯基在心里默默地算了算，如果说依照美国航天飞机工作二十年的说法，那么最新的一架航天飞机，也就是首次飞行是在一九九二年的奋进号航天飞机，将在二零一二年最后一个退役！而最先服役的哥伦比亚号航天飞机，在二零零一年后就将退役！
别列夫斯基心有所悟，怪不得方明远方才将赌约的时间定在了二零零五年！如果说，真的如方明远所说的那样，美国人现在已经意识到了航天飞机的种种弱点，如果说在近期内这些弱点不能得到有针对性的加强，那么弃用它就将成为了必然地选择！那么在哥伦比亚号航天飞机退役之后，就得放出风来，为美国航天局不再建造新的航天飞机进行太空探索的行为向美国国民做个解释。
而到了那个时候，由于世界上唯一一个拥有大规模
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