院北的正门叫做龙门，由兵丁把守。他们在出考场者出门时收牌放人。
县试的考试都是当天完毕，考生全部离开之后，受卷官检查试卷数量，并且在试卷的背后右角上弥封糊号，再加印确认。
“小心！”考生乌央乌央的离场，白明简见前面颤巍巍走着的童生几欲摔倒，赶紧扶了一把。他的记忆力佳，认得那人正是考试中要求考官高念题目的那位老人。
老童生老泪纵横说道：“老叟五十有余，应考三十多次了，这次好容易考到第二场，却自己误了时辰没有写完啊。这可如何是好？”
白明简没有说话，他回望着考棚大院的正门龙门，左右挂着对联。“寒窗苦读，三年灯火，厚望槐香故里，考院试才，五更凉风，只期光耀门眉。”童试仅是科举考试漫长征途中迈出的第一步，却有成千上万的人难以迈出这艰难的第一步。
到了晚上，县衙灯火通明。
县试是一县的重要政事，虽然县试每一场通关的人数都在减少，但是仍在千数之上，日夜判卷对于县衙官员和提学司的学官们都是折磨。八股文又叫做排偶文体，这种文体有明文限制，要求作者用古代圣贤的思想和口吻，不得越雷池一步，在形式上必须按照一定格式和字数填写，毫无自由发挥的余地。但它也有好处，它的规矩是定死的，只要其中一股出了毛病，便可废黜考卷，节约了大量的时间。
县令曹克正坐在议事堂闭目养神，看到呈上来的试卷时已经是四更天了。
“又是这个考生？”他让仆人沏了碗浓茶，准备挑灯夜战，刚看到第一张试卷上的字迹，就停住了朱砂笔。虽说考生们都用的是考试通用的台阁体，但每个人写出来各有细微不同。县令曹克正略略惊讶了下，这位考生是第一场正场考试的头名，没想到第二场考试，他的试卷还是第一个被呈上来的。
他作为县城的最高行政长官，学政教育自然也是他的政务范围。潭州城学风甚盛，他常去县学讲学，也指导过几个出挑的学生，似是
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