是数量绝对不多。
他当红军的时候，倒不是特殊。当年红军与现在的八路所处的情况不同，十三四岁参加红军的比比皆是，甚至有十七八岁就当上师团一级干部，二十多岁当上军一级干部的，自己的老旅长当师长的时候才二十岁。
自己老上级王诚十九岁的时候，就已经是红四方面军赫赫有名的王牌团的团长。在自己后世，这个年龄段的年轻人还在读大学。就算进入仕途，二十多岁混到科级干部的，除了那些明摆着镀金的之外，基本上都没有。
到了抗战爆发，部队整编东渡黄河抗日。有了自己稳固根据地，尤其是到了人口稠密的地区，兵员不在那么的紧张。青少年参军的战士尽管也不是没有，但普遍已经不在向一线作战部队安置。
李子元当排长的时候，部队刚东渡黄河。大批沦陷区的青壮年响应抗日号召参军，部队扩编的速度很快。参军的青壮年数量都很多，一般年纪小的已经不在招收。他这个小排长，自然就成了最小的一个了。为此，李子元还是吃了一些苦头的。