献帝的名义封张绣为扬武将军。贾诩为执金吾、都亭侯。
刘表则答应了与袁绍同盟夹击曹操的请求，但却并不发兵。韩嵩、刘先、蒯越等人都对刘表说“如今两雄对峙，天下之重在于将军。您拥兵十万，却坐观成败，这样袁、曹双方的怨恨必会集于您一身，您是守不住中立的。曹操善于用兵，贤俊多归之，袁绍必定不是对手，如今之计，您应举荆州全境以附曹操。这样，曹操也必会感激重用您”刘表仍是狐疑不决，就对韩嵩道“如今天下未知所定，不如你替我去一次许县，看看那个曹操究竟是何等人物”韩嵩道“曹公必是未来得天下之人。还是请将军您想清楚了：您若能顺天子、下归曹公，嵩愿意为您跑这一趟。｛醉书楼小说网,体验最新最快阅读www.\\zslxsw.\\com｝否则天子一旦给嵩封了个一官半职，嵩就成了天子之新臣、将军之故吏。到时只能奉天子之命行事，不能再为将军效死了。到时您可别怪嵩忘恩负义啊”
在刘表的强逼下，韩嵩还是来到了许都。不出所料，他被汉献帝刘协封为侍中、零陵太守。回到荆州后，韩嵩盛称天子与曹公之德，并劝刘表遣子入侍。刘表大怒，以为韩嵩背叛了自己。将僚属们都招来，陈兵相见，取出符节，就要将韩嵩斩首。众人急忙为韩嵩求情。韩嵩自己则面不改色道“此乃将军负嵩，非嵩负将军也。将军难道真的不记得嵩临行前对您说过的话了吗”刘表之妻蔡氏也劝道“韩嵩颇有名望。无罪不能杀”刘表怒气不息，竟拷杀与韩嵩同行之人，他们纷纷都表示韩嵩没有不忠之心，刘表这才免了韩嵩的死罪，改为囚禁。这一囚便是近9年，知道刘表去世、曹操南下荆州，韩嵩才被放出。
大战之前的曹操则把注意力放在关中诸将及刚刚从自己眼皮底下逃走，重新占据徐州的刘备。关中诸将本守中立态度。凉州牧韦端派从事杨阜去许都朝见后归来，经过关中地区。被诸将集体拦住问“袁曹孰胜孰败”杨阜道“袁绍宽而不断，好谋少决，不断则无威，少决则后事。今虽强，终不能成大业。曹公有雄才远略，
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