武贤为破羌将军。7月出兵罕幵。同时，刘询又给赵充国去了一封里一改平日的客气语气，用词严厉地责备赵充国“你身为后将军，率万余骑兵，万里奔波，却按兵不动，偏要等到冬天才动手。难道不知道：到时候敌人粮草充足，汉军却不能承受冰冻吗？你这样拖泥带水，难道不是浪费国家的钱财？现在朕已命令许、辛两位将军动身了，你就好好配合他们攻击罕幵部落，不得再有任何借口”
对赵充国一定要等到秋冬季节才动手，辛武贤不明白，刘询也不明白。想来想去只有一个可解释的理由：赵充国老了，趋向保守。可在战场上，保守等于怕死，那你还不如回家养老算了…
赵充国再次给刘询上奏，将他的真正意图重新解释了一遍：造反是先零部落牵的头，罕幵部落一直较为规矩。所以我才把雕库释放，让他回去宣传我们的政策，以起到瓦解羌民联盟的作用。如拿罕幵部落开刀，结果将使羌民联盟越来越团结，这样做对吗？所以我坚持先打先零部落。只要拿下先零，其他部落肯定主动臣服。至于我为什么要选择冬天开战，那是因夏天，对手的战马正肥、粮秣正丰，向他们发起攻击，不合适…综上所述：1冬天开战；2先打先零部落，最为合适。如搞定先零部落，罕幵部落还不听话，等到明年春天正月，再去收拾他们！
28日，赵充国把奏书发出；7月5日，刘询收到。这次他态度转变，在赵充国的奏书上批了两个字：同意！
事实证明：赵充国是对的，刘询同意也是对的。得到皇帝的批准后，赵充国率骑兵出发，向先零部落压去。先零落落闻听赵充国杀到，急忙丢下辎重，拔腿便跑。
部将们纷纷兴奋得要去追。然而赵充国却挥挥手“穷寇勿追。把他们逼急了，是要掉头咬人的”果然，汉军不追急，羌军反而崩溃得越快！他们想渡过湟水逃命，不料河水太窄，数百人不幸被挤落河中淹死。汉军尾随而来，斩杀俘虏五百余人，牛马羊十万余头、战车四千余辆…