只好再向东转，撤退回长安。
长安就像一个水灵灵的西瓜，尽管被啃得只剩下了皮。但有皮啃总比没得啃好，也只能将就了。问题是赤眉军想回长安来接着啃皮，得先问问人家邓禹答不答应？邓禹想都没想，就把军队调出长安，一直向西开到右扶风的郁夷县，准备截击赤眉军！
双方大打出手，一个说要回长安，一个不让回长安。打了半天，结果是要回长安的赤眉军打赢了。邓禹大败，只好撤出长安，退到左冯翊的县赤眉军则再次返回长安城，继续啃他们啃剩下的西瓜皮。除一代明君汉文帝的霸陵、汉宣帝的杜陵外，西汉其他诸陵都几乎全被赤眉军盗掘一空。更有甚者，传说吕后的尸体也被挖出，遭污辱。
邓禹郁闷地朝着长安方向眺望。说实在的，他心里有气，跟赤眉军玩了这么久，结果北边的革命根据地没建起来，现在连长安也丢了。真是丢人哪！
知耻而后勇，只要继续战斗下去，就会有翻身的时候！这时邓禹发现了一天大的战机，让他差点高兴的飞起来！
原来是赤眉军要去挖杜陵，可杜陵现在有延岑在那里。于是，赤眉军就准备让逢安率兵，倾城出战。而邓禹就认为：此时杀回长安，肯定胜利在握！于是马上也率军奔袭长安去了。
邓禹又失算了。因当他奔到长安时，突然杀出一支军队。原来是杀死刘玄的那个赤眉大将谢禄。
邓禹再次大败，不得已再次撤退。经这几次败仗，邓禹在士兵心目中，已不再是那个当初开进关中时，被革命粉丝簇拥着的将领。相反，很多人悄悄开溜。没人再相信：跟着邓禹混会有什么光明前途
邓禹从没见过自己这般无能窝囊。他原以为关中这块地盘，就像小鸟飞不出他的掌心。可没想到现在，赤眉军没被打跑，又冒出延岑这支实力派造反集团。更可怕的是：延岑大破逢安，杀掉赤眉军十几万人。这种实力，邓禹想都不敢想了！