茂逃往东海郡下邳县投奔董宪、周建则在逃跑路上身死。
2月，刘秀得到消息：三年前立志自主创业的彭宠那家新上市公司已经崩盘了，彭宠本人也死了…刘秀有点不敢相信自己的耳朵：彭宠不是挺牛的吗？怎么不打自崩呀？
事情是这样的：彭宠的妻子最近常做恶梦，彭宠身边也常有怪异之事发生。找来占卜的人一算，得到的回答是“兵从中起。不须防外，但当防内”彭宠一想：从弟子后兰卿本是洛阳刘秀的人质，莫非就是他要阴谋为变？彭宠便下令将子后兰卿调戍边防，不使居内。同时彭宠自己祀神攘灾，斋戒静室。
子密等三个宫廷侍从也不知跟彭宠有什么过节，竟暗中密谋要将彭宠夫妻杀死，投降刘秀。这一天趁着彭宠卧床休息，三人将彭宠绑在床上，然后出去假传彭宠的命令“大王斋禁，外吏们各自去休息”又将奴婢们全部捆绑于密室。再传召彭宠的妻子。
彭宠妻子走进自己丈夫的斋戒静室，看见这一幕，顿时惊叫“奴反”刚叫出这两个字，就被三人劈头盖脑的一阵乱打，打得彭宠的妻子不敢作声。然后子密与另一人随彭宠的妻子入内，搜取宝物。留下第三个人看守彭宠。彭宠悄声的对他说“我待你不薄，也知道你是被子密所胁迫。你若放了我，我便把女儿珠嫁给你，我的财物与你平分”这第三个人虽心颇有所动，但出视户外，见子密就在院中，也不敢给彭宠松绑。
子密将彭宠的珠宝搜刮殆尽，共装了六匹马。再逼彭宠的妻子缝两个缣囊，好盛装某样东西。彭宠的妻子不敢不从。缣囊缝制完毕时已是深夜。子密解开彭宠的捆绑，逼他亲写手敕，谕告城门将军，让子密等人去子后兰卿那里，速即开门，毋令稽留…待彭宠如言写就之后，子密手起刀落，将彭宠夫妻二人的首级砍下，装于缣囊之中，赚开城门，直奔洛阳。
第二天，斋戒静室之门许久不开，众人逾墙而入，只看见两具无头尸身，个个惊怖。尚书韩立等人一面查缉凶手、安葬尸体一面准备立彭宠之子彭午为王，却被国师韩利将彭午杀害，拿着彭午的首级投
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