西域55国纷纷归属。
本年，刘秀下诏访求高士，得周党、王良等人，三征始至。周党入见光武帝刘秀，虽然跪伏，却不呼谒，自言山野布衣，不谙政事，仍请放还。刘秀让他退朝候命。博士范升上疏指斥周党、王良、王成等人是大不敬。刘秀下诏“自古明王圣主，必有不宾之士。伯夷叔齐不食周粟，周党不受朕禄，不过是人各有志。赐周党帛4o匹，遂其所愿”
王良则先后任官沛郡太守、太中大夫、大司徒司直，始终在位恭俭，布被瓦器，一如寒素之时。妻子不入官舍。司徒史鲍恢曾路过王家，当时王良妻子刚从田间耕作回家，鲍恢错把她当成是王家佣妇“我是司徒府的人，与王司直是同僚。路过此地，欲拜见司直夫人”没想到对方答道“我便是啊”惊得鲍恢急忙下拜，并问王良的妻子可有什么家书托自己带去。王良妻子答道“在官言官，不敢以家事相烦”鲍恢叹息而还。后来王良因病辞归，病愈后应征复起。路过荥阳时去探访故友。故友不肯出见，但传话道“未有忠言奇谋而窃取大位，岂不可耻？奈何尚仆仆往来，不自惮烦呢”王良听了此言，未免自惭。于是决定谢病归乡，此后连征不应。
还有王霸被征召来见刘秀时，自称姓名却不称臣。有司诘问。王霸答道“天子有所不臣，诸侯有所不友。原是儒生本份”当时伏湛免官，刘秀要任命侯霸为大司徒时，素重王霸之名的侯霸情愿退位让贤，王霸却乞病告归，偕妻逃隐。茅屋蓬户，安享余年。
后汉书逸民传还记载了野王二老、向长、逢萌等人的事迹。而其中最著名的当属耕钓富春山中的庄光庄子陵先生后避汉明帝刘庄之讳，改庄为严严光本是刘秀游学长安时的同学。刘秀即位后，在天下到处找他。总算天下无难事只怕有心人。有人奏报：在齐国境内有一男子，身披羊裘，垂钓河边，面貌与图画上相似。刘秀大喜，当即命人备厚礼前往征召。却没想到对方不认自己就是严子陵，反说“朝廷误征”三请三却之后，严光被强行架上车，来到洛阳。刘秀与严光故人相见，分外喜悦，坚请严光出山相
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