12日，任命沛郡太守韩歆为大司徒。17日，罢免马成的大司空，仍为扬武将军。
吴汉率得胜大军凯旋回朝。经过南阳郡治宛县时，刘秀诏书传来：命吴汉过家上冢，并赐谷二万斛。
4月，大军回到京师洛阳。刘秀下令大飨将士、班劳策勋。此次功臣增邑更封者共365人、外戚恩泽封侯者共45人。食邑最多的是胶东侯贾复6县。其次是三人食邑4县：高密侯邓禹、广平侯吴汉、安丰侯窦融。
刘秀厌心武事，且知天下疲耗，思乐息肩。故非遇警急，不复言兵。此时皇太子刘彊已13岁，有一次曾向父皇问起攻战之事。结果刘秀很严肃的告诉他“从前卫灵公问陈，孔子不对。此事不是你该问的啊”
最先发现刘秀欲厌战散伙的人，是邓禹。在刘秀的追随者当中，估计没人能比邓禹更铁杆，也没人能比他更了解偶像刘秀。所以尽管邓禹伐赤眉无功，但在所有功臣当中，邓禹仍位居第一！想当年，是谁策划刘秀离开刘玄，自开公司的？是邓禹！邓禹是刘秀造反生涯中最重要、极关键的一个历史推手。这样的眼光，他能看到刘秀的未来，当然也能看到他自己的未来。
邓禹认为：天下已定，功臣们都留在京师拥兵自重，这会让皇帝顾虑重重。不如自己现在就来做个榜样，退居二线于是，右将军邓禹叫上左将军贾复，一同向刘秀请愿，说愿交出兵权，回家钻研学问。
很快，刘秀就批准了。并干脆一不做二不休，废除了左右将军这个官职。并下令：所有功臣都不能在政府机构中任职。政策一出台，猛人耿弇也交出建威大将军的印绶。不消多久，大家都主动退出官场，皆以列侯就第，加位特进，奉朝请。
这是一场你好我好大家好的结局。眼前这种局面，非常符合刘秀的政治审美思想。所谓功成身退，才是智者之举！功臣们稍有过失，刘秀也必曲为回容，宥其小失。所有远方进贡珍甘，刘秀也常常先赐功臣，不会吝啬。功臣们也都怀德畏威，不生怨望。比起那高祖时代，迥然不同。大家都能保其福禄，无诛谴者。
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