它的重要作用，就是连接辽阳和沈阳的中间节点，是为交通要道。
虎皮驿，周围一里一百三十步，一开始只有南门。在努尔哈赤占领了虎皮驿后，才又开了北门。城内设有递运所、虎皮驿营台、兵营等设施，万历年间，辽东总兵贺世贤和名将柴国柱先后屯兵虎皮驿这座驿站之城，明代辽东经略熊廷弼曾驻兵于此，不过都很短暂。
一六二一年的时候，就是皇太极领着五千兵马来攻打虎皮驿，当时的守将梁仲善吓得弃城而逃，从而为皇太极的功劳簿上轻松增添了一笔。
皇太极之所以选择次日一早出发，就是步军一天的行程，刚好能到达虎皮驿，如此，不用野外扎营，安全不少。而后再以虎皮驿为依托，进可一天到达辽阳，退可以此为守。
当然，虎皮驿肯定没有沈阳或者辽阳来得坚固，它毕竟只是一座驿站而已，承担的作用也不是御敌，而是交通要道而已。可就算如此，也是皇太极的最佳宿营之地。
对于这一点，崇祯皇帝这边同样一清二楚。此时的他，正在听着前方夜不收传来的军情禀告“沈阳奴酋皇太极亲临两万人马，其中骑军两千，正前往虎皮驿。”
“沈阳探马试图南下辽阳，被我军击退！”
“我部夜不收已从虎皮驿收缩，虎皮驿北部的夜不收都已隐入山林。”
“奴酋果然派出大量探马，悍不畏死，往辽阳突进。我部遵旨拦截，直到其望见辽阳城头时，便将其击退。“
“……”
一切都在按计划进行，给了皇太极以救援的希望，这样就不会把他的胆子吓破。崇祯皇帝听得比较满意，当即对底下诸将说道“今晚沈阳援军必定会在虎皮驿过夜了。就按计划，朕领新军出发，其他各军，皆由卢卿统领，围住辽阳，等朕回师。”
他这话说完之后，卢象升还是忍不住，出列奏道“陛下已是御驾亲征，没必要再去虎皮驿。奴酋亲临之军，非其他人可比。狗急跳墙，垂死挣扎之下，也得防备一二。臣愿为陛下出战，必带奴酋首级回来，献于陛下！”
其他将领，都没资格劝谏。不过从他们的脸色上，也能看出，他们赞同卢象升
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