雷劈。”“不杀降，不虐俘。”“铁杆汉奸，遗臭万年。”“汉家好儿郎，奈何作马牛？”……
一路上，每隔一段距离，便能在树上、石壁上、墙上看见类似的标语，使进入此地的清军前锋明白这不是简单的民乱，而是一群有组织、有领导、有理想的革命党。
一九零七年，清廷确定新军军制，规划拟练全国陆军三十六镇（相当于师），分配给湖北两镇指标，为第八镇和第十一镇，当时第十一镇尚未完全练成，湖北实只练成一镇和一混成协即陆军第八镇（相当于师）和暂编第二十混成协（相当于旅）。而在全国，其他各省新军或是尚未编练，或是只有一标两标，湖北新军便成为当时仅次于袁世凯北洋军的军事力量。
而奉调而来的是湖北新军第八镇步兵第十五协，辖二十九标（标统张景良）、三十标（标统杨开甲），另有第八镇炮兵第八标两营，工程第八营，辎重第八营，宪兵营，共是五千三百余人。
相对于巡防军这样的旧式军队，新军的装备和训练自然不可同日而语。而对于革命军，新军固然是加倍重视的对手，但在装备上，除了火炮之外，新军并不占有优势。现在的清廷新军，除了北洋新军装备马克沁机关枪（数量不详），后增设机枪营外，其他各省新军并没有这种武器。
从战力上来看，新军远胜巡防军，但在滇南却未必能正常发挥。岭南的地形地势毕竟不为湖北新军所熟悉和适应。山山相连，洞洞相通，山林莽莽，河流遍绕。这里不会有一马平川的正规战、驰骋草原的骑兵战，却需要湖北新军所陌生的山地丛林战。
二十九标一营管带何锡番面色不愉、眉头紧皱，对沿途的复杂地势感到有些头痛。山多林密，狭路坡陡，树多草深，时不时的冷枪袭扰，使部队的行进十分缓慢。特别是与一营混在一起，充当向导作用的滇军巡防队，稍有风吹草动便惊呼乱叫，弄得新军也神经紧张。
“轰！”，路旁的乱石堆突然毫无征兆地爆炸开来，一股黑烟腾起，碎石被崩的到处乱飞，正在行进的清兵被炸得晕头转向，更有不
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