在1545年5月的时候，里士满公爵曾经答应过里普利女子爵的一个诚挚的请求：恳请公爵与公爵夫人玛丽·菲茨罗伊共同生活一段时间。很快，公爵便兑现了自己的诺言，也与公爵夫人在共同生活的日子里行使了合法的丈夫的权利。
随后，公爵与里普利女子爵遵从亨利八世的指示返回北方，加固英苏边境的守卫工作。当时间悄然来到7月的最后一周时，公爵很意外地收到了来自萨塞克斯郡的阿伦德尔城堡的一封信。这封信是诺福克公爵三世的公爵夫人写给里士满公爵的，信上说公爵夫人的女儿玛丽在回到南方后不久便出现了身体上的一些变化，如体温的持续上升、恶心、呕吐以及方面的变化等等。
里士满公爵越看越惊奇，接着往下看时他不禁感到更为诧异起来。公爵夫人在信上说了一大堆的各种各样的事后，提到了女儿的身体的变化是因为怀上了里士满公爵的继承人。公爵在咋看到“继承人”一词时，不禁有了从未有过的一种身为父亲的自豪感。
可是，自豪感还没有消失的同时却又产生了另一种想法。他觉得自己不喜欢孩子，尤其是不喜欢男孩子。他对自己会产生这种想法而感到有些怪异，思来想去怎么也找不出原因来。最后，公爵只好让里普利女子爵来觐见自己，让他的枢密顾问官给出一些适合的，中肯的建议。
此时，里普利女子爵伊莎贝尔·沃尔顿仍旧在忙于打理自己的城堡庄园。在跟随两名公爵府卫从回到熟悉不已的谢里夫哈顿城堡后，径直来到里士满公爵的书房内。公爵一见到她，便立即把诺福克公爵夫人的来信拿给她看。
稍后，笑容满面的伊莎贝尔向公爵表达了由衷的祝贺，然而公爵却只是礼节性地回应她的祝贺之词。伊莎贝尔朝坐在办公桌后面的公爵的面容瞥去一眼，有些奇怪地问了句，“亨利，我能看出你好像并没有一种成为父亲的快乐，是吗？”
里士满公爵一边思索一边凝视着她，隔了一会儿才又说道：“伊莎贝尔，现在我有了一种也许是很糟糕
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