后来大难不死的赵信和左贤王乌维也陆续寻路回到伊稚斜身边。
元气大伤的匈奴民族开始在废墟上重建家园，从此十数年不敢进入漠南，汉朝边郡百姓终于可以过上安静太平的日子了。
于是，汉武帝令汉军大举渡过黄河，东起朔方西至令，处处开通河渠，设置农都尉、护田校尉等武职田官，遣吏卒五六万人在此军屯，把以前的草原牧场，变成使用牛犁耕种的农业区，开垦出一片片碧绿的农田，以逐渐向北蚕食匈奴故地。
历史学家黄仁宇先生认为经年雨量不及15英寸，则无法经营农业，此观点基本正确，但也有特例，比如河西地区就多有大河发源于积雪之祁连，可以引水灌田，故其降雨之多寡实无关紧要。
在顶峰时期，汉朝在河西共拥有三四十万移民，如果加上朔方则有六七十万移民，如果没有发达的农业做支持。