sw.\\com]虽然商鞅后被守旧派所杀，但其变法一直延续下来，以至秦国兵强马壮，对列国虎视眈眈。势力不容小视。
而如此同时，赵国也不堪示弱，赵武灵王实行“胡服骑射”，军事实力大增，君臣睦、将相和，成为战国七雄中唯一能与秦“叫板”的国家。
这样，秦国与赵国之间的战争就不可避免了。欲击赵国，必须先占领赵国的侧翼，即当时属于韩国的上党地区。另一方面，韩国与秦国地形交错，可谓秦之“心腹大患”，因此，“远交近攻”策略的首攻目标自然就是韩国。
公元前262年，秦军攻下韩国的野王今河南沁阳，切断了上党郡与韩国本土的联系。束手无策的韩国欲献上党以求和，而上党军民却视秦为“虎狼之国”，转而投靠赵国。上党十七城对赵国而言却是“烫手的山芋”：接收，等于与秦国宣战而引火烧身拒绝，显然是自断双臂。而且，秦国的真正目标就是赵国，与其是否接收上党没有必然联系。
赵孝成王与群臣商议后，最终决定接受上党郡。为此，赵国派出四十五万大军驰援，领军人物是能攻擅守、战功卓著的廉颇。初战不利的廉颇开始退守，与秦军在长平丹河对岸形成相持态势，闭门不战，一晃就是三年。远道而来的秦军久攻不下，粮草补给困难，为摆脱被动局面，遂实施范睢的反间计。
于是，第一个问题出现了：听信谗言的赵孝成王准备撤换廉颇，竟然得到了决策层的一致通过。唯一提出不同意见的蔺相如并非支持廉颇，只是不看好赵括！廉颇老将为何如此不得人心？
要知道，秦军以六十万大军进攻，赵国以四十五万精锐防守，在冷兵器时代攻守双方的均衡值一般为21，赵军在军力对比上并不吃亏而秦国国民经济实力雄厚，战略物资储备充足，赵武灵王的“胡服骑射”只是提高了军队的战斗力，综合国力明显处于劣势，无法支持大规模的连年战争。显然，消耗战对赵国来讲绝非上策。
如此看来，廉颇持续三年的“拉锯战”过于保守，秦军有生力量并没有得到多少削弱，“
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