财产继承中诸子均有继承权，嫡长子仍处于优势地位王位爵位官位宗祧不可分割，财产可以分割是原因之一。这种制度体现了等级观念，与宗法制度妻妾制度相表里但在当时多妻妾制条件下，一定程度避免了继承中的矛盾冲突。
商代的继承制度是父死子继，辅之以兄终弟及。西周初年，周公制礼作乐，始行嫡长子继承制。周制：统治阶级内部划分为天子诸侯卿大夫士四个等级，财产和地位，世世相传，实行世袭制。在各个等级中，继承财产和职位者，必须是嫡妻长子如果嫡妻无子，则立庶妻中地位最尊的贵妾之子。所谓“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。在这种制度下，所谓“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。”这就是所谓的嫡长继承制。“立嫡以长不以贤”的意思是：王位的继承人必须自己的嫡亲长子，不管他是否贤能。王位的继承人首先应该是国君的嫡亲儿子，在国君的众位儿子中间，以年龄的长幼来定由谁来继承。“立子以贵不以长”的意思是：王位的继承人都是自己嫡亲的儿子，但不是同一个母亲所生，并且可能王后的儿子不是长子，这时就有“立子以贵不以长”这一条来确定继承人：王位的继承人必须是妻所生的长子。如果哥哥的母亲为妾妃嫔，但弟弟的母亲为妻王后，只要有妻王后的儿子在，就不能立妾妃嫔的儿子为太子。如妻王后没有儿子，就只能立妾的儿子在这中间仍然以妾中较为贵的一人的儿子为太子，不管其年龄如何。历史上的商纣王就依据此规定，当上国君的。商纣王有两个同母的哥哥，长兄叫微子启。纣王的父母都想让微子启为太子，但有大臣据法力争，说：生微子启时商纣王的母亲为妾，生纣王时其母为妻，有妻的儿子在，就不能立妾的儿子为太子，虽然母亲是一个。
这种制度虽说未必全都正确的，但延续的力量是无穷的，足以让任何有非分之想的人望而却步。
朱元璋是这个制度的忠实粉丝，从登基之初，就一直维护这个制度，这也是为何，他在朱标死后，一定要把皇位传给长孙朱允文，而不传给他的儿子朱棣？其
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