行”，人们应当“去人欲，存天理”，自觉遵守三纲五常的封建道德规范。这样的理论，渐渐引起了不少人的不满，其中以程颐最是可怕，程颐为人严肃刚正，神圣不可侵犯，甚至不通人情，实为後世所见的“道学脸孔”。在妇女贞操方面，程颐认为：“……凡取以配身也，若取失节者以配身，是己失节也。”有人问程颐先生曰：寡妇贫苦无依，能不能再嫁乎哉？，程颐则提出绝对不能，有些人怕冻死饿死，才用饥寒作为藉口，要知道，饿死事失节事大。，这样的几乎苛责的观点，自是不讨喜，尤以继承宋代陆九渊强调“心即是理”，心学学派，他们认为，“理”即最高的道理不需外求，而从自己心里即可得到。这种学问，在渐渐日益壮大的心学派继承并发扬光大，并以讲会的形式传播到民间，其中又以泰州学派将其说法推向一个极端，认为由于理存在于心中，因此“人人可以成尧舜”，即使不是读书人的平民百姓、也可以成为圣人。在民间也吸引了大量的学者，其中还有不少官员也对此吹捧备至。
他们对于的正面主张和看法，由于心即理，因此人欲与天理，不再如朱熹所认为的那样对立，因此是可以被正面接受的，
“心者身下主宰，目虽视而所以视者，心也耳虽听而所以听者，心也口与四肢虽言动而所以言动者，心也”，“凡知觉处便是心”传习录下。“心”即“我的灵明”，“我的灵明便是天地鬼神的主宰”，“离却我的灵明，便没有天地鬼神万物了”同上。“位天地，育万物，未有出于吾心之外者”紫阳书院集序。“先声游南镇，一友人指岩中花树，问曰：天下无心外之物，如此花树在深山中自开自落，于我心亦何关？先生回答说：你未看此花时，此花与汝心同归于寂你来看此花时，则此花颜色一时明白起来，便知此花不在你的心外”。
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