华之地，院林建筑本是一绝，府邸的修建也不差，不少官儿都留有府邸，事实上随着朝廷对商业的限制比洪武放开了许多，对商人许多限制也是只是嘴上说说的老黄历了，不少大户住的房舍，若是搁在洪武一朝，脑袋早就够砍了好几次，但眼下毕竟不是洪武朝，所以与这些规矩，很少有人去在意，更不用说苏州本就是繁华之地，商人既不能在政治上获取自己应有的地位，那么在田产、房屋上、衣着上、饮食上可以彰显与众不同的品味。
沈家本就是苏州首富，这些年仗着家主沈衡的周旋，靠上了南京徐家，地位水涨船高，除了收回了南京沈家房屋外，这次来苏州，沈家一举收回了往日的沈家老宅，这座老宅共有八座宅第，“分金、石、丝、竹、匏、土、革、木。申衙前、百花巷各四大宅。整个院落，粉墙黛瓦，宅院相融，由门厅、茶轿厅、大厅、楼厅、书房和杂屋等五进或六进组成，侧有备弄联系各院落。有的还有戏台、花园和家祠。这些峻宇华屋，集木雕、砖雕和石雕于一体：有砖雕门楼、照墙木雕门窗、梁枋石雕门枕、柱础都是上等的材料，难得是整个院落跨越两河之间，成前街后河的格局，这样的院落，即便是在不出城郭而获山水之怡，身居闹市而有灵泉之致”。的苏州城这样的院落也是极为少见的。
与前院的富丽堂皇相比，后院要多了几分朴实，可即便是这样，整个院子也是一排接一排精舍，富丽堂皇的很，在最左侧的一座书房，看似不起眼，却也非寻常富户可比，外观二间半，入内则有一间半，结构别致。北面粉墙上深色的窗框，将天井中几块石峰，数枝翠竹构成了一幅幅精致的小品画，其画意可与板桥墨竹相媲美，此轩处于东西两个大厅之中，为园主读书、作画、抚琴、奕棋之所。周围峰石散布成林，端的是一处人间好地。
书房的圆柱上一左一右雕刻着两行对联，左联为读书取正，读易取变，读骚取幽，读庄取达，读汉文取坚，最有味卷中岁月右联则是与菊同野，与梅同疏，与莲同洁，与兰同芳，与海棠同韵，定自称花里神仙？“