薯，山角角种些菜什么的，所以也还能勉强度日。邓大在十五岁那年，有一天，一位从湖北逃荒过来的老人昏倒在他家门前，兄弟俩把老人救了进来，喂些稀饭，粥汤，几天后，老人居然康复了。原来老人姓陈是湖北一带有名的郎中，他有祖传秘方，往往药到病除，人称陈老医。陈老医见他俩聪明伶利，老人一则为报救命之恩，二则自已无儿无女，收他俩为徒日后也有个依靠。
那年盛行瘟疫，陈老医药方很灵验，凡是服用陈老医的汤药，马上药到病除，于是，陈老医名声大振。后来瘟疫渐渐平息，陈老带着邓大、邓二上山挖草药，自制一种药水，凡是不孕不育的，服了陈老的药水，马上就会怀孕，药很是灵验。但有个条件，有老婆的有效。
离邓家山十几里远有个山村叫黄石山村，村里有个庄稼汉叫黄三，家里很穷。娶不起老婆。他母亲年己八十，天天盼着抱孙子。黄三想起小时侯，爷爷讲的螺蛳姑娘的故事，于是他在水缸里养着好多好多大大小小的螺蛳，但没有一个螺蛳姑娘出现。让他马上从希望的顶峰跌落下来，陷入痛苦的绝望之中。看来，老母亲的愿望很难实现了。
正当他处于绝望之中时，却传来了陈老医的药水专治不孕不育，让他重新燃起了希望。后来仔细一打听，必须有老婆才有效。是的没老婆怎成？于是，他马上又处于失望之中。一天，他正准备上山斫柴，他母亲在一傍唠唠叨叨个没完，因为他的一个朋友，结婚三年，竟没怀孕，前几个月朋友去邓家山从老医那里买来药水，现在竟怀上了。没完没了的唠叨让他心烦，可人家是为人母呀，有这个资本。殊不知朋友怀上了是因为有妻子！
他心一烦，便无心砟柴干活，百无聊赖闲逛着。不知不觉走到一个庙宇前，是送子娘娘庙。既然母亲思孙心切，也进去求个签什么的。于是，他走了进去，里面有几位香客，想必是求子嗣的。他没钱，两手空空，连买香烛的钱都没有，还谈什么求子嗣？于是转身离开。但心又不甘，没钱买香烛，但他也想求子嗣，也想送子娘娘能眷顾于他。
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