也由一个原来在大宋并算不得繁华的州府,一跃成为全大宋为朝庭贡献商税最多的州府之一。程万里,杨帆初至东平时便极力巴结杨帆意图升迁的东平知府,虽然当时被杨帆拒绝,却也是“曲径通幽”,最终还是靠着杨帆实现了自己的愿望。
东平府作为神工集团大量产品的集散地,现如今也是交通便利。这儿临近水泊,本来就是水路纵横,现在往来的商船日益增多,这些水渠便被官府重新拓宽修治,并与泗水、沂水、淮水连通起来,东可至渤海,西可达汴京,北可至涿州,南可达楚州,这些水路最终大运河汇为一流,形成一个四通八达的运输网。
七月二十八这日,东平府最大的码头,杨帆夫妇与神工集团团队便在这儿集合。他们将继续乘船南下,直达江南。
这日里,码头之上照例停了二十艘船,不过与从京城出发之时不同,这些船中多了四艘样式奇怪的船只,这四艘船没有挂帆,却在船身中央坚起了一根圆柱。而看那四艘船的船仓,并没有装太多的东西,似乎只有一些铁筒铁管之类的物什。
岸上的百姓大多并未注意到这几艘样式奇怪的船,直到这几艘船的圆柱之上渐渐冒出了滚滚的青烟。
此时岸上的船夫、商贾、行人才注意到这几艘样式奇怪的船只。在这些人惊异的目光里,这几艘船发出了几声类似号角的长鸣,便缓缓向前行去。众人定睛细细看去,才发现这几艘船的船身两侧,有两个巨大的圆轮,这两个圆轮无人操作,却自行旋转,划动河水,推着船只向前行去。
四艘这样的船只,每只又拖着四艘普通船只,在没有纤夫、没有桨工的帮助下,缓缓驶离码头向南方行去。
这副景象若是放在别的地方,定然会引起轩然大波,被视为神物或是异端。但在东平府这种事情现如今已是司空见惯,人们见着这可以自已行走的船只,再看看船上的烟囱,便会在心里嘀咕道:神工集团又有新的玩意儿面世了,看这玩意儿和作坊里那些冒烟的机器相似,都是用炭火来驱动的。念及于此,他们便笑呵呵地该干什么干什么,全然
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