强连自己女儿的学费都挣不到，他觉得自己太没用了。
村里一个和袁强从小一起玩，出去了好多年的朋友回来，告诉袁强他在外面做生意，赚钱了，让袁强和他一块去。袁强想着，本来家里也没有钱，他要是不出去挣钱，别说让女儿读书了，就是温饱问题都难以解决。况且狗蛋是他小时候穿一条裤裆长大的，跟着狗蛋，他放心。
于是袁强自己留了一点自己要用的钱，这些年卖粮食挣的大部分的钱都交给了邻居王婶，让王婶帮忙照顾着女儿。这些钱不拿去读书的话，节约一点，还是够一个几岁大的女娃娃生活大半年了。
袁强将女儿安置好了以后，跟着狗蛋一起，怀揣着忐忑，还有挣钱的信念，来到了城里。
狗蛋将袁强带去了一个工厂里面，外面都是大门锁着的，门口还拴着两只大狼狗，看起来挺吓人的。袁强问狗蛋，狗蛋说这是为了看着，免得有人进来偷东西呢，袁强一想，没毛病，也就不疑有他了。