该在年初就大行的赵芮依旧活得好好的，本来年初就能继位，与顾延章君臣多年的皇子赵署，却是归了西，这般一来，以后究竟会发生什么，便半点不能预料。
她心中挂着事情，偏又不敢同旁人说，只好自己暗暗琢磨。
等到六月下旬，赵芮的精神渐渐有了好转，终于把从前积压的事情重新捡了起来，两府之中一番争吵之后，拨了一万匹战马，复又点了兵卒三万南下邕州，给陈灏领兵去往交趾。只这一回，他却没有再让张定崖南下邕州，倒是把他打发去川蜀平叛。
张定崖才出行没两日，在京中赋闲了一个多月的顾延章也得了权知京畿提刑副使的差遣，等到面圣之后，便要走马上任。
这是意料之中的事情，顾、季二人都不觉得有什么不对，只是等到面圣那一日，才进得殿中，等到行过礼，一抬起头见得上头那一张脸，顾延章心中便“咯噔”了一下。
赵芮的面色灰败，表情死气沉沉，仿佛从心底里冒出一股心灰意冷的气息。
一时之间，顾延章竟是有些认不出来。
赵芮倒是没有什么感觉，不过短短数月而已，他整个人的心理已经产生了翻天覆地的变化。
如果说前两个月的时候，他还雄心勃勃，想着要南征交趾，北平夷狄，平衡朝中势力，想办法整顿出一番清明盛世，在史上留下千古佳话，如今的他，已经如同一潭死水，便是砸进去再大一块石头，也只能暂时溅起一圈水花，用不得片刻，就复又死寂了回去。
这其中，除却赵署身死，也有他自家长期身体虚弱，更兼不能人道的缘故。
此时见得顾延章，同从前全不相同，赵芮既不多问，也不多说，只草草打发了几句，嘱咐他在任上好好当差，便将这一回君臣相见给敷衍了过去。
不过短短几句话功夫而已，从进殿到出殿，总共加起来，竟是连半盏茶功夫都不到。
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