依山傍海，地势自西北向东南逐渐降低。
水上长城，九门口长城、“第二北戴河”兴城、秦皇汉武东巡东征时的碣石宫遗址等游览区，都在葫芦岛境内。
但是这个时候还没有葫芦岛这个地名，葫芦岛更不叫锦西，那里还是一片荒滩。一直到清朝后期才因为东北的人口有所增长而得到开发。
葫芦岛地区在春秋时期属燕国领地，山戎部族在此居住。战国后期，燕国打败山戎部族，在北方设置五郡，今绥中、兴城等地属辽西郡，建昌西北属右北平郡。
秦统一后，废分封制，立郡县制，绥中、兴城、连山等地属辽西郡。西汉时期，仍保留郡县制。东汉时期，汉武帝永初元年（107年），设立辽东属国，境内大部分地区属辽东属国的昌辽县（今河北昌黎）和徒河县（今锦州），建昌一带被乌桓人占据。
三国、两晋及南北朝时期，大部分地区属昌黎郡。隋朝初期，实行州县两级制，后实行郡县制。大部分地区属柳城郡柳城县。
契丹会同元年（938年），契丹国改国号为辽，葫芦岛地区归其统治。
锦西设县治始于清光绪三十二年（1906年），始称江家屯抚民厅治所置于江家屯，后于大同元年（1932年）迁至连山。
“但是，咱们才逼的祖大寿他们同意迁徙辽民，这已经很触犯辽东本地将门的利益了，现在又开设港口的话，那样，辽民自己就会大量逃亡到葫芦岛来！这样的话，辽东大户们岂不是收不到你答应付给的购买辽民的银两，没有登记的话，日后他们也没有办法收取你答应付给的每年的粮食。”孙承宗道“那样的话，等于是挖辽西辽东将门的肉，他们是绝不会答应的，势必要同你拼命！为师可能也要被他们联合起来反对了。”
“恩师，不会，咱们根本不必对他们说，只说为加强宁远城的防卫，在北边二十里处再造一座卫城而已！至于港口码头，有几片木板搭建便可，不必太正规！等到辽东将门反对的时候，已经来不及了。他们反对，恩师再装作毫不知情，出面制止便可！”韦宝笑道“我手里已经有一直近
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