的主炮（通常口径为11至13.5英寸），主炮塔布置于舰艏和舰艉，以及交错布置于舰身舯部。排水量大多为20，000吨以上，一般使用蒸汽轮机作为动力，航速超过19节，具有依靠统一火控进行远距炮战的能力。
这一时期，英国和德国展开了大规模的海军军备竞赛。
到1914年第一次世界大战爆发，英国共有战列舰和战列巡洋舰73艘，德国则有52艘。
无畏舰最大的特点是采用了“全重型火炮”概念。
其特征可以概括为取消了以往战列舰上的用于攻击的次级口径主炮（多为7-10英寸），装备了统一口径、倍径比的重型主炮，仅保留了用于防御轻型军舰的副炮。利用校射技术提高射击精度，数量越多的同倍径比大口径火炮进行齐射可以在远距离海战中有效的打击目标。
“无畏”号使用高功率的蒸汽轮机做动力。该舰是一种技术上具有革命性的战舰，成为现代战列舰的始祖，确立了其后达35年世界海军强国战列舰火炮与动力的基本模式，战列舰的火炮射程以及航行速度不断的大幅度的提高。
此类战列舰被统一概括为“无畏舰”。
在无畏号模式之前的战列舰被称作“前无畏舰”。
在主炮口径的划分上，英国海军装备13.5英寸口径以上主炮的无畏舰，通常被称为“超无畏舰”，它的主炮炮塔都配备在舰体中心线上。
无畏号战列舰的出现，使当时各国海军现役的战列舰变得陈旧过时，各国开始建造这种采用了“全重型火炮”概念的无畏舰，以取代“前无畏舰”，引发了各海军强国海军军备的竞争，尤其是在第一次世界大战前，英国和德国海军围绕无畏舰的建造展开了海军造舰竞赛，其它国家也加入了进来。
1916年，日德兰海战，是无畏舰历史上最大规模的海战，无畏舰的辉煌时代达到顶峰。
第一次世界大战结束后，世界主要海军强国签订的《华盛顿海军条约》主要针对的就是此类战舰。
无畏级战列舰采用10门单一大口径主炮、蒸汽轮机动力、统一火控远程校射、全面重装甲防护，
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