大财团之一的梅隆财团的当家人安德鲁梅隆和理查德梅隆兄弟俩就投资50万美元成立了葛菲石油公司，后来又在俄克拉荷马发现了格林普尔油田，于是理查德梅隆的儿子威廉拉里莫梅隆改组了葛菲石油，成立了海湾石油公司。
一战后，海湾石油公司进军中南美洲，但在墨西哥发现的油田后来被墨西哥政府收回，因此遭到了很大的打击，再后来，海湾石油公司又在委内瑞拉获得了石油租借地，但因为93年的经济危机，受到新泽西标准石油的排挤，海湾石油陷入困境。
不过，随后海湾石油就在科威特与英国英波公司合伙成立了科威特石油公司，并在938年发现了布尔干特大油田，开始了发迹之旅。二战后，因为伊朗政府不满英国，因此美国的石油企业得以进入到伊朗，海湾石油获得了伊朗石油7的产量。
但随着科威特、伊朗、委内瑞拉的石油工业国有化，把海湾石油公司在海外的几乎全部上游石油生产一扫而光；而且70年代中后期，海湾石油买进了一些非油的“多元化”项目经营不善，几乎全部亏损，不得不一个个处理掉；再加上从98年起国际石油市场上油价逐步下落，使海湾公司利润下降，982年尽管总营业额高达30亿美元，但利润却是持续下降，全年仅仅只有9亿美元的利润。这也造成了海湾石油公司长期保持在40美元/股的股价迅速滑落到了不足30美元/股。
而且这个时候，海湾石油的董事会又犯了一个不可饶恕的错误，这个时候其他的石油公司都不好受，但人家别的石油公司是通过兼并企业来迅速弥补储量不足，增加石油产量，而海湾石油公司的董事会却决定向银行大举借债，从市场上回购本公司的股票，试图以此扭转股价的下落。只可惜，这种错误的做法造成了收支严重失衡，最终使得公司债台高筑，资金周转不灵，陷入了困境。
就在这个时候，一个十足的小人出现了，他就是美国一家小石油公司梅萨石油公司的老板皮肯斯。
这个家伙早就瞄准了陷入困境的海湾石油公司，早在80年就开始在股市上陆续收购海湾石油
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