豪强大族，因此民风彪悍而不乏私造的兵甲为利；又有山夷“莫徭”等杂处其间屡有械斗与争攻之事，因此在组织度和日常争斗经验，却不是其他对方的那些农民出身的土团可以拟的。
如果有足够手段和威望的人，将他们的力量串联和组织起来，再加当地的山夷莫徭的呼应；那无怪会柴平在其他地方无往不利的扫荡部队，在这里冷不防吃一个大亏的。根据周淮安在当地所收集的消息。
这次作为对手的那位桂阳本地大豪陈彦谦，曾是这么一个虽然没有任何官身和头衔，却在山内、山外的坐拥土地连片，矿坑、工场十数处；豢养着许多护矿的家丁和部曲，还有众多打手、监工、矿头听命其行事，手眼通天而极有威望的地方头望人物。
不但手下人命累累而小儿闻之止啼，下打点和经营各种盘根错节关系，号称连历代刺史任也要请他过去平坐论事，才能考虑打开局面，收的到钱粮赋税征得了丁役。
因此当黄巢的义军南下之后，相珠江流域那些主动跳出来反抗和作乱的地方土团；暂时无人顾及的连州一带成了他为所欲为，打着守土保境旗号而大肆兼并地方势力，侵吞占据官府产业的一番乐土了。
后来岭外的局势逐步稳定下来之后，他也是相当识时务的奉纳了许多钱粮和财货，给当时的冲天大将军府以厚结之；所以并没有被具列在大军攻伐目标当。反而又赢得得更多蛰伏起来和生聚实力的时间和缓冲。
而到了义军大部北之时，他甚至从副总管尚让麾下谋到了一面旗帜，堂而皇之的自称起义军一份子来。甚至得以将一个子侄安插到了留守司的孟楷麾下去听令。不过因为位阶不高，也没有引起当时的周淮安的任何注意。
然后，大抵是在周淮安远征安南期间，他亦得以扫平连州三县境内的大多数异己势力，而开始生出自居一方的野心和念头来；后来发生的事情自然而然了。
随着孟楷在广府的夺权失败，那些驻留地方的其余义军并不是都甘愿，归附于三江军的旗号下；其一只仓促汇聚起来人马携带着许多辎重和家眷，在借道出奔桂州的时候被他派人所假
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